Остров – Северная территория

– Музыка! Мины не переносят определенные акустические частоты и модуляцию. Она ведь не напала на меня, а убежала, куда глаза глядят. Вот если бы еще вспомнить, что в этот момент играло в моем радиоприемнике…

– Ты не сможешь воспроизвести эту мелодию?

– Чего не могу, того не могу. Это было что-то настолько богомерзкое, что я тоже хотел сразу выключить радио, но не успел.

– Тогда в этой информации никакого толку. Где я найду тебе твою симфонию ужаса?

– Мм… Есть идея. Музыкальные автоматы. В Северной территории, в развалинах могут остаться старые музыкальные автоматы, а значит и музыкальные записи.

– Предлагаешь отправиться на поиски в бывшие рестораны и кафе? А что если записи не подойдут? Или ты рассчитываешь на подобную реакцию от другой композиции?

– Да бог мой! Я же тебе сказал, что дело в акустических частотах! Мне не нужна именно та мелодия, что играла по радио. А насчет мест поисков – у тебя есть другие предложения?

– Возможно, ты прав и стоит осмотреть общепиты.

– Невилл рассказывал, что недалеко от Острова есть ресторан «Вина Шамплейн». Но только Невилл мог так близко подходить к их высокому забору. В общем, если тебе все это дико интересно, можешь рискнуть и сходить туда.

– Ага. Ну что ж, рискну и схожу.

– Тебе на север, если что.

Мы распрощались. Перед глазами вновь появился пейзаж Северной территории. Высокие, но редкие сосны своими пушистыми макушками касались голубого неба. Теплый ветер приносил с собой запах неизвестных цветов. Он трепал волосы и пытался игриво прокрасться в караван моих бегущих мыслей, разбить их и унести с собой на запад. А мысли в свою очередь тянулись непрекращаемой цепочкой и никак не хотели меня отпускать. Местами попадались огромные лохматые бараны, которые, не отходя от кустов, томным взглядом провожали меня.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я оказался на разрушенном дворе ресторана. Некогда красивое здание погрузилось в вековой сон. Конечно же, война и время не пощадили и его. Осыпавшие стены, выбитые окна, обрушенные колонны, покосившаяся и заржавевшая вывеска с выгоревшим названием. Двор тоже был уныл. Перевернутые кованные столы и стулья, разбитый в крошку фонтан, засохшие кривые кусты. Возможно, в свое время это заведение было богатым и невероятно красивым, привлекая своими дизайном и ненавязчивой расслабляющей атмосферой посетителей. Но сейчас оно выглядело как многие из зданий – мертвым.

Я безпрепятственно проник внутрь, рассматривая зал. В большие окна ресторана легко проглядывало солнце, прекрасно освещая самые дальние уголки помещения. Рельефные стены были тщательно выкрашены в бежевую краску, которая местами давала оттенок перламутра. Но от времени она облупилась и показывала всем серое основание стен. Потолки были украшены лепниной и исписаны замысловатыми картинами Валеджио. Я сразу вспомнил одну из книг, полученную от отца – «Борис Валдежио. Работы художника». Она была настолько старой, что пожелтевшие страницы так и норовили высыпаться разом, но блеклые и затертые картинки на них врезались своей красотой в мозг. Она была одной из любимых мною книг, и когда я хотел расслабиться, то в руках всегда оказывалась именно она. Изучив досконально биографию и работы художника, я с легкостью определил стиль автора многих обложек к книгам.

Также с картин, шелковыми нитями, переплетаясь друг с другом, свисала паутина. Огромные колонны подпирали красивейший потолок в нескольких местах. Они казались настолько неотъемлемой частью интерьера, что убери одну из них – и все здание рухнет как карточный домик, похоронив в своих развалинах произведения искусства. В стенах были вырезаны арочные окна. Кое-где в них сохранились цветные витражи, изображавшие причудливых животных, а также каких-то цветов и звезд. Но они совершенно не сочетались с картинами на потолке. Мебель, расставленная по периметру комнаты, была любовно вырезана из красного дерева, придавая какой-то шарм помещению. В середине стоял островок бара с погасшими навсегда причудливыми лампами. Но вся эта красота была похоронена под впечатляющим слоем пыли. Я почувствовал себя немного некомфортно, вольготно расхаживая среди этого великолепия.

Я так и представил себе картину – тихо играет ненавязчивая музыка, переплетаясь со звоном бокалов и разговорами посетителей. Вокруг веселая молодежь, чуть разбавленная мужчинами и женщинами за сорок, обсуждает какие-то проблемы. Молоденькие официантки с грацией кошки бегают по помещению, принимая заказы. И среди этого гама и суматохи чувствуются наслаждение и удовольствие. Музыкальный автомат был перевернут и валялся в одном из углов помещения. С помощью ножа я с трудом раскурочил прибор и вытащил несколько пластинок. Никому неизвестно, в каком они состоянии. Выяснить это мог только Рокфор.

Выйдя наружу, меня на секунду ослепило солнце. Я отчего-то вспомнил, что нахожусь недалеко от Острова. Поднявшись на небольшой холм, мои глаза вырвали на горизонте невероятных размеров черный забор. Он огораживал огромную площадь, а за ним едва виднелись крыши нескольких зданий и огромная спутниковая тарелка. Я завороженный могуществом и таинственностью Острова стоял как вкопанный, жадно рассматривая черный забор. Так близко и так далеко. Невидимой рукой меня тянуло в эту неизвестность. Мне так и хотелось приоткрыть этот ящик Пандоры и получить все ответы разом. Кто они? И что они скрывают за стальными стенами? Я был один на один перед выбором, который мог кардинально изменить мою жизнь. Стоят ли все эти ответы, которые так волновали меня, моей жизни? Я бросил рюкзак на землю и присел рядом, вытаскивая из него вещи Острова. Облачившись в них, я отметил, как удачно они сели. Слезы Солнца, помещенные в небольшой холщевый мешочек, я повесил на шею и спрятал под одеждой, наивно веря в удачу, якобы исходившую от них. Выбор сделан! Я двинулся в Остров.

Огромный металлический забор простирался на многие километры. Ни единой щелки, ни единого шанса тайно проникнуть внутрь. Идя вдоль забора, я вскоре наткнулся на электронную дверь с висящим рядом монитором. Он равномерно моргал зеленым экраном, посередине которого виднелась эмблема Острова. Ну конечно, решили метить все свое имущество. Такой исполинский забор и такая махонькая дверь. Я нажал кнопку, и монитор радостно ответил мне. Эмблема сменилась главным меню с записями: «Внимание. Всему наличному персоналу объекта «Остров», а также охране периметра. Во избежание несчастных случаев обязательно проходите процедуру идентификации, посредством предъявления вашей личной IC-карты. Предъявите IC-карту.»

Объект «Остров»? Это еще что такое? Эксперименты?

Я трясущимися руками вынул карту резидента. Так дело не пойдет. Мне надо успокоиться. Напряжение внутри меня заставляло нервничать. Это могло меня выдать с потрохами. Я постоял немного, глубоко вдыхая свежий воздух, после чего подвел карту под сканер. По экрану забегала строчка загрузки. Вскоре загрузка сменилась новым текстом: «Идентификация пройдена. Ваша IC-карта принята. Благодарим за сотрудничество». Тут же дверь с шумом распахнулась, обнажая проход в совершенно другой мир со своими правилами, обитателями, чувствами и секретами. Я замешкался, все еще не уверенный в правильности своего выбора. Но если Джеффри прав, и люди пропадают по воле Острова, то с этим стоит покончить. Хотя бы попытаться.