Я долго бродил по черному пеплу, заворожено наблюдая, как исчезают мои следы от ботинок. Мое ребячество настолько меня увлекло, что я не заметил, как испарились мои ужас и настороженность. Куда увереннее осматривая сгоревшую местность, мне повезло увидеть чудо о котором упоминал Проводник – большие «светлячки» резвились возле самого острия шпиля. Безмолвно прыгая в хаотичном порядке, они так и манили дотронуться до них. Я как загипнотизированный подался вперед, закинув голову вверх и боясь, что маленькие огоньки исчезнут. Сделав пару шагов, я споткнулся и повалился в кучи пепла и песка, ударившись плечом о деревянные обломки. Потирая ушибленное место и злобно раскидывая в сторону мусор ногами, я хотел увидеть, что так не вовремя попалось мне под ноги. Тут из-под слоя грязи стали пробиваться деревянные доски, которые не имели границ. Забыв о нудящей боли в плече, я ринулся руками откапывать деревяшки. Через пару минут мои глаза лицезрели крышку в подвал. Мое тело затряслось от возбуждения. Конечно, я осознавал, что внутри могла скрываться большая угроза для моей жизни, но взорвавшийся внутри меня азарт, заставлял предпринимать попытки взломать крышку. Я окончательно потерялся во времени, пыхтя и крякая, пытаясь приподнять тяжеленное сооружение из досок. Наконец оно поддалось, обнажая мне темный спуск вниз. Прежде чем спустится внутрь, я предусмотрительно закрепил крышку, чтобы она не замуровала меня внутри погреба. Фонарь вновь пришел на помощь, освещая мне скользкие каменные ступени, ведущие в вязкую темноту. К моему великому удивлению, помещение, где я оказался, было освещено свечами, которые кто-то натыкал в каждом свободном углу. Внимательно осматриваясь по сторонам, я отметил, что подвал больше походил на алтарное пространство с жертвенником посередине. Возле одной из стен красовался крепкий дубовый стол с толстым молитвенником, облаченным в красную кожаную обложку. Несколько икон и разномастных крестов украшали противоположную стену. Мерзкий спертый воздух застрял в ноздрях. Остолбенев от увиденного, я не сразу заметил человека в темно-зеленой рясе. В руках он держал огромный пожарный топор и бессмысленно смотрел на меня.
– Привет, – обратился я, внимательно следя за незнакомцем. Он молчал, словно не расслышав меня. Его стеклянные глаза излучали какой-то холод. Казалось, мужчина даже не дышал. Внезапно мое внимание привлек блеск, который исходил от предмета на столе за его спиной. Загадочный предмет сверкал каждый раз, как только пламя свечей начинало дергаться, нарушенное сквозняком. Я двинулся навстречу человеку и тут он, зарычав, кинулся на меня, размахивая топором. Я на секунду опешил, но мгновенно собравшись, метнулся по лестнице наверх. Чудом не скользнув по ступеням вниз, я выбрался наружу. Убедившись, что дикарь спешит за мной и почти появившись на поверхности, я с силой навалился на крышку подвала. Она, легко поддавшись, с шумом обрушилась на голову обезумевшему человеку. Раздался короткий сдавленный крик. Вслед за ним незамедлительно наступила тишина. Я затаил дыхание, вслушиваясь в звенящую тишину и ожидая движений в подвале. Но единственный звук, который можно было уловить – это был стук собственного сердца. Постояв еще немного возле крышки подвала, я решился вновь поднять ее и спуститься вниз. Мои недолгие старания увенчались успехом и мне удалось попасть в подвал. Странный человек в неестественной позе лежал на каменном полу. Был ли он в бессознании или мертв, меня это волновало меньше всего. В два прыжка я оказался возле стола со сверкающим предметом. Взору предстал камешек размером с перепелиное яйцо. Он был невероятно красив. Идеальная каплевидная форма напоминала слезу и была прозрачна как стекло. Я судорожно схватил предмет и молниеносно, перепрыгивая через ступеньку, выбрался из подвала.
Кларабелла встретила меня неизменной мирной жизнью. Скучающая охрана на воротах, безмятежный Дема с Альмой, мечтательный Эдисон. Ничего не поменялось за мое отсутствие, даже то, что Джеффри так и не объявлялся в поселке.
Рокфор скрупулезно потел над какой-то деталью за столом. Услышав мое появление, он громко крикнул, не отрываясь от дела:
– Что сломалось?
Я промолчал, ожидая, когда же наконец, он оторвется от деталей и обратит на меня все свое внимание. Так и не дождавшись моего ответа, механик всем торсом развернулся ко мне.
– А, это ты…Твоя мина здесь такое отчебучила, ты не поверишь!
– Опять муляж?
– Нет. В данном случае мина настоящая. Была. Я все никак не мог подобраться к блоку активации этого существа.
– Существа? – напрягся я. Ведь совсем недавно я держал эту дрянь в руках и пинал ее палкой.
– Ну, конечно же! – радостно ответил он, – ведь фактически, это маленький робот-убийца. Так вот, сижу, напряженно думаю, поймал какую-то мелодию в радиоприемнике, и вдруг… – он вскинул руки и запрокинул голову.
– Да не тяни ты. Что вдруг?
– Ну, в общем, короче, она убежала.
Какое-то время я даже не знал, как реагировать, повторяя про себя слова механика.
– Убежала? Куда?
– Не знаю. Через гараж, на улицу, там нашла дыру в заборе, и больше я ее не видел. Но зато я теперь знаю, как с ними бороться
– Интересно. И как же надо с ними бороться? – я недоверчиво смотрел на него.
ebooksa