– Так вы соизволите поужинать?
Туклусз висел, вцепившись в балку десятью довольно длинными когтистыми пальцами и двумя особенно длинными когтями-крючьями, торчавшими из пяток. Строение его тела было на удивление приближено к человеческому габаритами. В свои руки-крылья туклусзы могли заворачиваться как в плащи.
– Пожалуй, я дерзну отказать доброму тану. Ночь наступила, и я должен сделать несколько дел, но если тан не возмутится моей наглостью, я могу пообещать быть гостем на его завтраке.
– Тан не возмутится. Ваши предпочтения?
Туклусз уже открыл слуховое окно и собирался вылезти наружу.
– Рыба, фрукты, насекомые. Хотя насекомыми не извольте утруждаться, этого я и сам наловлю.
Хлопнула старая рама.
– Стоит ли мне надеяться, что хозяин пошутил, обещая пригласить это существо на трапезу?
– А что, высокородному тану не подобает?
– Не подобает.
– Ах, ну вот, я опять проявляю свой бунтарский дух!
– Да, хозяин, вы великий бунтарь.
Часть вторая
Расследование
После освежающего купания в старинной ванне на львиных ножках в доме без водопровода, после завтрака в пустой комнате с одним лишь столом и стулом я стал собираться. Себастина нарядила меня в новый серый костюм с темно-синим жилетом; отцовские запонки, как всегда, заняли свои места в манжетах сорочки; в каждом рукаве утвердились специальные ножны с клинками Инча; в кобуре на левом боку угнездился «Тарантул». Перед выходом я надел белую шляпу с широкими полями, водрузил на нос солнцезащитные «кроты» и взвесил в ладони новую трость.
– Полностью готов. Ты тоже хорошо выглядишь, Себастина.
– Я – Аделина Грэйв, мой тан, ваша помощница, секретарша и, возможно, любовница. А вы Шадал эл’Харэн, близкий родственник императорской династии, основатель и генеральный директор компании «Мескийская военная торговля». Вы прибыли на Всемирную выставку достижений алхимии и прочих наук, дабы оценить технологические новинки и, в частности, новые образцы оружия.
– Отлично, отлично, только не пересказывай нашу легенду каждому встречному, пожалуйста.
– Поняла.
ebooksa