Дамона в ужасе вскрикнула, когда увидела ученого. Вода швырнула его на стенку коридора. Правая рука у него была, казалось, отломана и неестественно вывернулась, а из лица был выбит треугольный кусок.
За ним не было ничего, кроме темной пустоты.
Теракис был куклой!
Хирлет приказал одной из своих тварей постоянно следить за ними, а никто из них этого и не заметил!
По судну прокатился глухой удар. На этот раз баржа, казалось, немного поднялась вверх и накренилась. Дамону снова сбило с ног и отшвырнуло к стене. Она с трудом поднялась. Судно заметно дало крен. Освещение замигало, погасло и снова замигало.
— Бежим скорей! — крикнул Майк. — Судно тонет!
Дамона невольно посмотрела в кубрик, из которого их вынес поток. Вода все еще хлестала из открытого вентиля, но даже если Хирлету не удастся закрыть кингстон, пройдут еще часы, прежде чем судно окажется в опасности. Однако Майк был прав — баржа тонула.
Она вскочила. Майк тем временем тоже поднялся и одной рукой тяжело упирался в стену.
Только Бен, казалось, все никак не мог встать.
Наконец Дамона заметила, что на самом деле Бен отчаянно борется с Теракисом.
Монстр крепко вцепился в его ноги и со сверхчеловеческой силой тянул Бена к себе.
— Майк! — испуганно вскрикнула Дамона. — Надо помочь Бену!
Майк лишь сейчас заметил, что Теракис не человек. Он остолбенел, недоверчиво разглядывая вытаращенными глазами расколотое лицо Теракиса, а потом с яростным воплем бросился на мнимого профессора. Но даже втроем им едва удалось усмирить разбушевавшееся человеческое чучело. Наконец отчаянным усилием Бен вырвал ногу и нанес мнимому Теракису удар, от которого тот опрокинулся в воду.
— Скорее! — прохрипел Бен.
Они бросились бежать по коридору. Судно тем временем продолжало крениться, и им пришлось опираться о стену, когда они поднимались по трапу. Майк плечом вышиб дверь. Яростное пламя ударило ему навстречу. Воздух был раскален, коридор полон дыма.
Судно снова вздрогнуло от оглушительного взрыва. Одна кукла высунулась из лестничного проема, замерла на мгновение и с вытянутыми лапами бросилась на Майка.
Майк отскочил в сторону, подставил монстру ногу и нанес ему сокрушительный удар локтем по спине. Кукла грохнулась на пол и разбилась.
— Бежим! — крикнул Майк. — Нам нужно выбраться отсюда.
Он схватил Дамону за руку и потащил за собой.
— Подожди, Майк! Мы должны найти Хирлета!
ebooksa