— Кукла! — изумленно воскликнул Пелхам.
То, что лежало перед ним, было обгорелыми остатками куклы в рост человека.
Внезапно он снова подумал о расплавленной серой массе на сиденье пилота и на мгновенье почувствовал, как ледяная рука коснулась его шеи и медленно скользнула к спине.
Он поднялся, ошарашено помотал головой и инстинктивно отошел на несколько шагов назад от ужасной находки.
Серых пятен, оставшихся на кончиках его пальцев, когда он касался куклы, он не заметил…
Майк внезапно остановился и предостерегающе поднял руку.
— Выключи свет!
Ланден повиновался. Бледный луч фонаря погас, и через секунду после этого над ними, как черная вода, сомкнулась темнота. Бульканье и журчанье у их ног, казалось, стало громче, а вместе с темнотой изо всех углов и закоулков выползли смутная тревога и беспричинный страх.
Их возбужденное воображение наполняло абсолютную темень вокруг них движением и бесплотными грозными существами. Им казалось, что рядом с ними происходит что-то ужасное. Майк внезапно почувствовал, что его легкие не получают больше воздуха, и не только из-за перехватывавшей дыхание вони от канализации. Он услышал, как беспокойно задергался Ланден. Его дыхание тоже стало быстрым и неровным. По-видимому, Ланден ощущал то же самое.
— Там, впереди, что-то есть, — пробормотал Майк.
Он старался говорить как можно тише, но каменные стены, казалось, подхватывали и усиливали его голос, многократно отраженным эхом бросая его через проход.
Прямо перед ними слышалось нечто вроде шагов и шороха, будто по земле тащили тяжелое тело.
Майк невольно взялся за пистолет.
Надежная тяжесть и прохладная жесткость металла придали ему обманчивое чувство уверенности. Он вытянул руку. Его пальцы натолкнулись на узкие, изъеденные ржавчиной железные перила, переброшенные через канал.
— Пошли, — прошептал он. — Они на другой стороне.
Он осторожно поставил на узкий скользкий мостик сначала одну ногу, крепко уцепился левой рукой за поручень и встал на мостик обеими ногами.
Он чувствовал, что они уже очень близко подошли к чудовищам. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они проникли в подземный переход, но у детищ Хирлета было, видно, немало хлопот с Теракисом, к тому же они едва ли ожидали, что их могут преследовать.
Шаг за шагом он ощупью перебирался через мост и, наконец, сошел на другую сторону канала. Железная конструкция задрожала снова — это Ланден тоже начал свой переход.
Майк терпеливо дождался, пока молодой констебль не окажется рядом с ним, а потом на цыпочках двинулся дальше.
Теперь шаги раздавались совсем рядом, а через некоторое время он услышал и голос. Это был человеческий голос.
ebooksa