Я уловила настойчивые командные нотки, будто она говорит не со взрослой девушкой, коей я являюсь, а с малым ребенком.
– Мама, я ведь вижу духов! Мне никогда не найти счастье…
– О нет, Бекки, это не так. Ты обретешь счастье! И очень скоро. Поверь.
– Разве? – я недоверчиво посмотрела на маму, с неохотой остановившись и решительно отпустив ее теплую ладонь.
Присев около меня на корточки, мама ласково положила ладони мне на плечи, словно я маленький несмышленый ребенок. Не в силах смотреть ей в глаза, я отвела взгляд, неожиданно замечая в луже свое отражение. Вот только была там пятилетняя маленькая девочка с двумя длинными косами, в нарядном розовом платьице. Видение было настолько настоящим, что от испуга и непонимания я даже зажмурилась.
Когда же вновь открыла глаза, то все вернулось на свои места. Ничего не понимаю… Этого просто не может быть!
– Знаю, ты думаешь, я была одинока, ведь нас бросил твой отец. Но это не так. Я была самой счастливой женщиной! Мне подарили тебя. Поверь, ты обретешь свое счастье. Я знаю это. Научись доверять. Да, я сама предупреждала тебя всегда все держать в секрете, но ведь моя девочка выросла, ты не сможешь всю жизнь провести в одиночестве. Любовь – наше спасение…
Я не понимала мамины слова, признаться – я совершенно ничего не понимала. Почему выгляжу вновь как маленькая девочка? Что со мной происходит? Очень странное место, даже для духов. Мне всегда иначе представлялся мир призраков…
Все это немыслимо! Слишком невероятно и фантастично. Я словно забываю о чем-то важном. Для чего я пришла сюда? Что же мне здесь было нужно? Ведь свою семью я уже отыскала. Разве может быть что-то важнее и желаннее?
Медленно перевела взгляд в ту сторону, где сидела бабушка, желая отыскать в ее глазах ответ на мучивший меня вопрос. Она пристально наблюдала за нами, не отводя грустного взгляда.
– Почему бабушка грустная?
– Из-за того, что ты здесь, – туманно ответила мама, не делая попыток подробнее объяснить, и лишь горько улыбнулась.
– Рэбекка! – тонкий девичий голосок заставил меня удивленно обернуться.
Из-за угла дома выглянула Маргарет. На мгновение я растерялась, не понимая, что к чему, а потом взглянула в ее такие же грустные глаза, как у мамы с бабушкой, и все поняла. Меня словно осенило. Я вспомнила о часах! Мне ведь был дан только час. Я должна вернуться к арке, иначе навсегда здесь останусь.
Умом я понимала, что мне нужно бежать, но отчего-то не могла. Мне не хотелось уходить от мамы и бабушки, не хотелось возвращаться в тот мир жестокости и боли.
– Рэбекка, поспеши! Времени почти не осталось, – вновь воззвала к моему разуму Маргарет. – Прошу, иди ко мне! Я выведу тебя коротким путем к арке!
Но нужно ли мне покидать это место? В том мире ведь нет ничего… и никого, кто бы ждал меня. Нийдлейла переживет и забудет со временем обо мне, Хулиган останется с ней, а Дарл смирится. Ведь я все равно не смогу никогда принять его чувств.
Зато здесь я всегда буду рядом с близкими людьми: с мамой, бабушкой!
– Бекки, услышь меня! – Маргарет снова попыталась привлечь мое внимание, но я все так же стояла на месте. Странное дело, но часы вновь стали ускользать из моего сознания. Я лишь заметила краем глаза, как девушка вышла из своего укрытия и подбежала ко мне. И с силой схватив меня за запястье, потянула за собой в сторону домов.
Я видела, как отдаляется силуэт мамы, как растворяется в воздухе образ бабушки.