— Это еще кто? — подозрительно уставился на Каима шкаф.
— Дрозд, насколько я помню, — ответила гетера. — Ты забываешь, или он тебе этого не передал?
— Забываю, — вздохнул шкаф. — Выветривается из меня оно…
— Вот так оно и бывает, — сказала гетера, повернувшись к демонам. — У знаний, вложенных Серафимом, тоже есть срок годности.
Каим засмеялся.
— Пошел! — повысил голос Маркиз.
— Брось, — Каим поежился на ветру. — Лучше переждать здесь. Когда все это закончится, я вытащу вас куда-нибудь на Второе небо. Не пропадать же вам тут… Хоть и Светлые, а все-таки не совсем чужие…
— А остальные?
По улице двигалась неровная шеренга людей разных возрастов. Кто-то уже держал над головой наспех сделанный транспарант.
— Не могу же я спасти всех. Я все-таки не ангел.
— Не похоже на конец света, — буркнул шкаф. — Обычная демонстрация.
Светлого зрения Серафима в нем почти не осталось, и он не видел того, что происходило в центре митинга.
— Поверьте, — сказал Маркиз, — именно так и выглядит конец света. Рано или поздно кого-то убьют, начнется цепная реакция, а потом они поднимут мертвых, и — все.
Катя всхлипнула в его объятиях.
Марта, думал Маркиз. Марта должна быть жива. И где бы она ни была, ее нужно найти. Ангелам сейчас не до нее. Им даже не до Самаэля. Но отправиться искать Марту, значит — оставить дочь. И Маркиз стоял, крепко обнимая Катю, и сам не замечал, как трется о ее волосы заросшей щекой.
Пламя, выжигающее мир вокруг себя, захватило уже большую часть улицы и продолжало двигаться.
— Что они все орут? — шкаф покосился на ближайших к нему демонстрантов, поднимающих плакат в поддержку Уилки Коллинза.
— Фамилии известных писателей, — сказал Каим. — Ваш новый друг, — он ткнул пальцем в сторону Маркиза, — неплохо разбирается в литературе. Ваш старый друг и вовсе достиг в литературе фантастических высот. У них не было времени пихать в головы этих бедняг что-то кроме литературы. Страшно, — он вытащил из кармана перчатки и стал их натягивать на замерзшие пальцы. — Мы с ними, — кивок на светящиеся крылатые сгустки, непрерывно летящие над головами, — вырастили поколение людей, которые будут биться и умирать не за то, что считают нужным, правильным, даже добрым, если угодно… а за то, что учили в школе. Они могут быть сколь угодно недовольны жизнью, но их беда в том, что они убеждены: все, что с ними было, сделало их сильнее, умнее, опытнее… Никто из них не думал, что станет чудовищем, просто перестав сомневаться в ценности усвоенных уроков. Смотрите, как вот эти, которые за Толстого… порвут любого ведь…
Из грязного снега и асфальта начали подниматься колонны, сугробы прорастали мрамором, а в небе продолжали двигаться крылатые искры и тени, и на снежном пустыре между домами сталкивались в бою те, кого Маркиз не любил уже очень давно, и те, кого он не любил еще дольше.
Хотелось выпить, вытянуть ноги на диване, вдохнуть плотный, пахнущий квасным тестом дым «вирджинии» и забыть обо всем, кроме дыма и тонкого коньячного послевкусия. Вместо этого приходилось наблюдать за битвой Сфер.
ebooksa