Четвёрка выбралась на Гать и в ночной тьме, полной тумана, продолжила поход.
Плао двигался лёгкой рысцой – намного быстрее прежнего. Мастер Робин тяжеловесно плюхал за ним, Барон тихо скользил, вслушиваясь в далёкие стоны деревьев и неясные шорохи. Сай Дун шагал настолько широко, что ему не пришлось переходить на бег.
Луна, осыпавшая тёртой плесенью ночные облака, не желала показываться из-за верхушек деревьев, паря над самым горизонтом. Так продолжался их поход.
Спустя шесть часов начало светать, и Плао, бежавший сквозь слоистый туманный кисель, наконец отозвался:
– Мы приближаемся. Чувствую новые запахи. Озёрные растения. Ржавое железо. Сажа.
– Надеюсь, он не поднимет самого Мора с его факелом, – пробормотал гном.
– С ним бы мы как раз легко справились.
– Это ещё почему?
– У нас под рукой целый источник шкурраковой слюны. Кроме того, пока Мор на острове, а мы в болоте, он нам не страшен. А как только на острове окажемся мы, игре конец. Я уже вижу просвет – осталось не больше лиги.
– Сверху, – вдруг сказал эльф.
Небо цвета вытоптанного асфальта подёрнулось чёрной рябью.
–
Четвёрка сбилась кучей и медленно ползла к просвету. А с неба в болотный сумрак ныряли десятки новых врагов – полу-змеи-полудраконы с зубастыми пастями в ярд длинной, гибкими змеевидными шеями и хвостами и кожистыми крыльями десяти футов в размахе.
Их всадники напоминали людоящеров, вооружённых луками. Раздались тугие голоса тетив. Стрелы наполнили воздух. Уворачиваясь, воины разорвали плотный строй. Гном двигался также медленно и осторожно. Стрелы бессильно скользили по накладкам и звеньям кольчуги. Эльф чуть отступил, освобождая пространство для меча. Перед ним словно возник воздушный щит – часть эльфийской боевой магии. Желтоглазый волк рванул вперёд и, успешно избегая стрел, пытался допрыгнуть до пролетавших над тропою ящеров.
Хуже всех приходилось орку. Прикрытый со спины и с правого бока, слева и спереди он был абсолютно открыт. Уворачиваться он не мог: (в таком случае стрелы могли попасть в его товарищей) только отбивать.
И он отбивал. Перчаткой и тяжёлой гардой, иногда просто резким взмахом руки. Редкие попадания не причиняли вреда – по-видимому, луки не отличались особой мощью. Собственная толстая кожа и кожаная туника пока что уберегали орка.
– Барон, где твой лук?! – заорал Сай Дун. – Они могут догадаться бить только в волка.
– Лук на месте, – отозвался эльф, и тут же белый росчерк взрезал холодный грязно-зелёный воздух. Пробив навылет череп одного летуна, стрела вонзилась в глаз второму.
– Вот так, – заметил Барон.
Они продолжали медленно пятиться к выходу с Гати. Две стрелы всё же оставили кровоточащие полосы на боках Плао, одна пробила внутреннюю поверхность бедра Сай Дуна.
ebooksa