Поверхность болота вспенилась. Из его недр поднимались давно забытые монстры – костяные остовы солдат, призванные колдуном на службу в незапамятные времена. Обросшие мхом, обмотанные зловонной тиной, с присосавшимися пиявками и белёсыми илистыми червями – они поднимались и снова шли в бой, повинуясь новому приказу.
И позади, и впереди – насколько хватало глаз – они заняли Моровую Гать, нацелившись на четвёрку. Плао выхватил из поясных ножен два кинжала и с досадой глянул вверх, на тёмно-синее небо.
– Пока не взошла луна, у меня только два надёжных зуба. Господин Дун, этих уродов там много?
– Их… – чёрный орк выковыривал из памяти самое большое число, которое знал. – Их… девять тысяч плюс.
– Девять тысяч плюс? – отозвался эльф. – То есть, около двадцати тысяч по обеим сторонам. Пять тысяч на брата.
– Я беру этих, – чёрный орк ткнул вперёд, – гном – тех, – тычок назад, – вы двое – остальных. Пошли!
– Ну, можно и так, – согласился эльф, занимая правую сторону «каре».
Трёхгранный клинок-дубина обрушился на первый ряд нападающих. Четыре скелета разлетелись гнилыми осколками. Словно гигантская коса срезала грудные клетки, и шепелявящие древние проклятья черепа упали в илистую грязь. Новый удар слева-направо – и новая порция костей валится вниз. Не считая нужным возвращать руку в исходное положение после удара, чёрный орк выкашивал строй за строем, расшвыривая остовы ног и продвигаясь вперёд почти так же быстро, как и до нападения.
Гном хоть и вырубал с маху не более двух, справлялся не менее успешно. Его секира рубила напирающие костяки из любых положений, словно на показательных выступлениях, рассекая чисто, как скальпелем. До Плао с эльфом добирались единицы, но и их быстро успокаивали серебристый клинок и два тяжёлых кинжала. Так шли они, вперёд и вперёд, оставляя под ногами пузырящуюся костяную тропу, пока последние отблески заката не прогорели на тёмном небе.
Внезапно желтоглазый ткнулся в широкую орочью спину, а гном упёрся в него.
– Ну что там?! – рявкнул мастер Робин, хотя шипение костяных безобразов едва заглушало шёпот ветра.
– У меня всё, – отозвался Сай Дун.
– То есть как
– Трупаки кончились.
Действительно, впереди путь был чист. Плао всмотрелся во мглу за спинои:
– Со стороны мастера Робина ещё несколько сотен.
– Посторонись, – рыкнул Сай Дун, отвязывая верёвку, которая соединяла его с гномом. Огромный меч засвистел с новой силой. Теперь чёрный орк шёл большими резкими шагами, и фонтаны костяных обломков разлетались на десятки футов вокруг. Через несколько минут всё было кончено.
– Врата Кузни! – воскликнул гном, глядя на возвращающегося орка. – Сам Тёмный Кузнец не справился бы лучше! Ну и силища!
– Болотная гниль, – презрительно бросил орк. – Пошли. Перекусим.
Вчетвером они побрели вглубь острова. Островок оказался небольшим – пологий холм, не более ста шагов из конца в конец, сплошь заросший вековыми елями,
ebooksa