Фестиваль огней

— К сожалению, да, Россет, — на его плечо легла рука Риго. — Ещё с первой встречи все заметили, как ты похож на него. Словно его молодая копия.

— Отец… — ошарашенно повернулся к Риго Дорреро.

Риго сочувствующе кивнул и отечески обнял его.

Всё было потеряно. Путь к вершине, отказ от большой политики в скрытых мирах ради надежды стать равным Ораторам. Вызовы, брошенные самому себе. Силы и энергия, потраченные на их претворение в жизнь. Всё было зря? Дорреро хотел напиться, но сделав глоток, понял, что новые возможности организма не позволят. Алгоколь в крови расщеплялся автоматически. Он изменил себя и изменился сам, и спуститься вниз, к обычной жизни уже не мог. Но не мог применить то, чему научился.

Месяц он скитался в лесах Корвенала, питаясь лишь растениями, ягодами и орехами, спал в импровизированной берлоге и никого не хотел видеть. Месяц до той единственной, памятной встречи.

— Тебя было нелегко найти, — пожилой мужчина появился рядом с обросшим и бородатым Дорреро, когда тот сидел на берегу озера.

— Я не просил меня искать, Риго… — небрежно поднимаясь и оборачиваясь в сторону говорившего, произнёс Дорреро. И замер. Потому что незнакомца он не знал.

— Я не Риго, — поправился незнакомец, смотря ему прямо в глаза. — Меня зовут Антер, я твой отец.

Россет усмехнулся.

— Папаша? Где же тебя носило столько лет?

— Я понимаю, что виноват перед тобой. Связь с твоей матерью была незаконной. Мы не имеем права заводить детей вне Корвенала. Я признаю, что бросил вас на произвол судьбы, и что мне не было до тебя дела.

— Какие откровения… Но вы с ними опоздали.

— Но я также признаю, что генетику не обманешь, — невозмутимо продолжил Антер. — Она привела тебя к власти и привела к нам, на Корвенал. Да и чего уж там, советник из меня не такой блестящий, какой может выйти из тебя.

— Вы закончили?

— Я отказался от места в совете.

Шальное настроение Дорреро как ветром сдуло.

— Открыта вакансия и тебе предстоит соревноваться с другими людьми из посёлка на Корвенале. На равных. Обойдёшь их — место в совете твоё.

Дорреро не находил слов.

— Бланш в этот раз не дадут своевольчинать. Решение будет принимать весь Верховный Совет.

Дорреро смотрел на отца и тот видел в его глазах… благодарность?