– Верно, – согласился Мартин. – Но когда мы прибудем во Флориду, то останемся стоять на аэродроме до утра, чтобы у вас было время поспать. Учитывая, сколько вам пришлось испытать за последние сутки, удивительно, что вы все еще держитесь на ногах.
39
Эбен Мартин оставил Алиссу в отведенной ей комнате, и они с Крафтом заняли основной салон – эквивалент гостиной на борту этого лайнера. Мартин дал указания, чтобы их не беспокоили, а потом смешал себе в баре коктейль «Том Коллинз», при помощи золотых щипчиков выудил один ломтик лимона из нескольких, заранее нарезанных и разложенных на блюдце, и добавил его в стакан.
Крафт налил себе диетической кока-колы и уселся в широкое кожаное кресло – оно было таким мягким и удобным, что ему казалось, будто он плавает в нем.
Мартин был удивлен тем, что его друг так отлично выглядит после всего пережитого за последнее время, и гадал: быть может, способность превращать свой разум в квантовую линзу имеет побочный эффект – оставаться бодрым даже после тяжелых испытаний?
Миллиардер отпил глоток напитка из своего стакана и опустился на кожаный бежевый диван напротив Крафта.
– Итак, – небрежным тоном начал он, – я наконец-то вижу Бреннана Крафта во плоти. Похоже, ты был очень занят.
– Ну, ты тоже не в потолок плевал, – заметил Крафт.
– Просто вел свой бизнес, – пренебрежительно хмыкнул Мартин. – Ничего такого уж особенного. Но ты… – добавил он, изумленно покачивая головой. – Что я могу сказать? Поздравляю! Твое открытие просто невероятно. Мне не следовало сомневаться в правоте твоих инстинктивных прозрений.
– Ты шутишь? – добродушно усмехнулся Крафт. – Если бы ты не сомневался, я должен был бы отправить тебя провериться к психиатру.
Следующий час Крафт был занят тем, что посвящал Мартина во все подробности случившегося. За это время самолет успел подняться в воздух. Поскольку Мартин уже знал, чего собрался достигнуть Крафт, и был в курсе стоящей за этим теории, а также прочел его длинное электронное письмо, то Бреннану не было необходимости тратить время на изложение основ. Вместо этого он мог обсудить ситуацию более углубленно и точно, в мельчайших подробностях.
Когда самолет вышел в заданный эшелон, Крафт продемонстрировал действие своего личного щита. По его настоянию Мартин швырнул ему в голову тяжелую стеклянную кружку, вложив в бросок все силы – и увидел, как кружка исчезает в воздухе примерно в футе от цели; Крафт сообщил ему, что то же самое произошло бы, будь на месте кружки луч высокоэнергетического лазера или ядерная боеголовка.
Мартин решил, что это самая крутая вещь, какую он когда-либо видел, и отправил на верную гибель еще три кружки, смеясь от восторга, когда они исчезали. Только после этого друзья смогли продолжить разговор. Мартин, конечно, верил Крафту, когда тот описывал свои возможности, но верить разумом – это одно, а увидеть нечто столь потрясающее своими глазами – совсем другое.
Изрядное время Крафт потратил на то, чтобы описать работу Алиссы и то, как эта работа применима в его ситуации и каким образом бухгалтер по имени Омар Хаддад превратился в Длань Всевышнего. Мартину не понадобилось много времени на то, чтобы сформулировать очевидный вопрос: что сейчас может сдерживать такого безумного фанатика, как Аль-Йад?
Крафт в течение несколько минут медлил с ответом, сначала сходив в туалет, потом налив себе еще один стакан диетической колы. Наконец он вернулся в свое кресло и посмотрел на Мартина.
Мартин чувствовал, что его друг пытается принять какое-то решение, но понятия не имел, что это может быть за решение. Мартин знал Крафта достаточно хорошо, чтобы не нарушать молчание, пока могучий интеллект его друга обрабатывает эту тревожащую проблему. Хотя они с Крафтом не виделись много лет, эта встреча мгновенно заставила Мартина вспомнить все долгие годы их дружбы, и ему уже казалось, что Бреннан никогда не исчезал из его жизни.
Наконец Крафт испустил долгий вздох, свидетельствующий о том, что он принял решение и готов продолжать рассказ.
– Что сдерживает Аль-Йада? – переспросил он. – Позволь мне начать с ответа, который я дал Алиссе, когда она задала тот же самый вопрос.
«Что это значит?» – подумал Мартин, когда Крафт начал рассказывать историю, которую он поведал своей новой подруге.
Он молчал, пока Крафт не завершил повествование, потом произнес: