– Мне ужасно хотелось поведать Аль-Йаду о том, как я его обыграл. Ткнуть его носом в это. Он убил восемнадцать моих друзей. Я хотел бы увидеть выражение его лица в тот момент, когда я скажу ему о том, что квантовое зеркало было блефом и что я манипулировал им, чтобы он сам сделал себя уязвимым.
– Но почему ты этого не сделал? Как только он запустил эффект ноцебо, обратного пути уже не было – на следующие восемь часов. Как бы сильно он этого ни хотел.
Крафт покачал головой:
– Может быть. Но я знал, что это, скорее всего, мой первый и единственный шанс убить его. Поэтому я решил не рисковать и прикончить его в первое же мгновение, как только смогу. Разрушить квантовую линзу у него между ушами. Просто на тот случай, если у него в запасе есть какой-нибудь трюк, который позволит ему снять тот блок, который ты помогла ему установить в его собственном подсознании.
Алисса кивнула. Это звучало разумно. И план Брена в целом был гениальным. Мастерски задуманным и исполненным.
И все же Крафт причинил ей боль. Он терроризировал ее, обращался с нею так, словно она была грязью у него под ногами.
Но разве у него был какой-то другой вариант? Если бы излучатель квантового зеркала существовал в действительности, Брен мог бы сделать выбор и пожертвовать собой, чтобы уничтожить Аль-Йада. Но никакого устройства не существовало. И, после того как Крафт слетал в Сирию, подвергая опасности собственную жизнь в прямой, но безрезультатной схватке с врагом, ему пришлось рискнуть и отправить любимую женщину в руки этого самого врага, ненавистного, всемогущего и неуязвимого. В руки человека, который убил друзей Брена и пытался убить его самого.
Крафт сделал это, зная, что Алисса может погибнуть, ненавидя его. Погибнуть, думая, что он предал ее и никогда ее не любил. Это причиняло ему невероятную боль. Но он решил, что ради того, чтобы остановить Аль-Йада, никакие жертвы не будут чрезмерно велики.
И если бы у Брена был какой-нибудь волшебный способ поведать ей этот план, а потом стереть ее память, чтобы она продолжала играть роль ничего не ведающей подставной пешки – каковой ей и нужно было быть для успеха этого плана, – разве она не согласилась бы на это?
Сейчас у нее не возникло и тени сомнений: конечно, согласилась бы. Аль-Йад был безумцем, и безумцем почти всемогущим. Разве она могла отказаться сделать все необходимое ради того, чтобы одолеть его?
А если бы они с Бреном поменялись ролями – поступила бы она с ним так? Ответ был – да. У нее попросту не было бы другого выбора.
Как не было и у него.
И хотя она не была готова простить его сию секунду, она знала, что со временем простит. Даже за короткое время с того мгновения, как он вошел в эту комнату, она ощутила, что ее снова тянет к нему. Волшебство вернулось. Его поведение в минувшие недели было слишком ужасным и слишком глубоко ранило Алиссу, чтобы она немедленно смогла снова влюбиться в него – даже зная, что он всего лишь играл омерзительную, но необходимую роль. Но у нее не было сомнений, что любовь вернется, и достаточно скоро.
– У меня к тебе остался один вопрос, Брен, – произнесла она.
– Какой угодно, – с готовностью отозвался Крафт.
– Какого черта ты носишь эту форму?
62
Бреннан Крафт громко рассмеялся.
– Значит, ты не готова поверить в то, что я все это время тайно служил в армии? В то, что я действительно полковник ВВС?
– Думаю, что не готова, – произнесла Алисса, в свою очередь расплываясь в улыбке. – Да, ты ухитрился запудрить мне мозги превыше всякого вероятия. Но в том, что касается армии, уж позволь мне усомниться.