– Еловиц решил, что в случае моего успеха мне следует быть в форме во время видеозвонка Наджару и встречи с Салибом – чтобы придать всему делу вид подлинной военной операции. Конечно же, я переоденусь, прежде чем уйти отсюда. Американскую армию здесь не очень-то любят, а я не хочу провоцировать акты агрессии. Но пока мы покидаем пределы этой страны, с нами будут обращаться как с особами королевской крови. Поверь мне, Наджар будет беспредельно счастлив.
– Знаешь, Брен, если действительно существует бесконечный и всемогущий разум, который разделил Себя, чтобы испытать, что значит существовать – что значит удивляться, – то ты более чем успешно справляешься с поставленной Им задачей.
Крафт рассмеялся:
– Да, это было забавно. Очень много эмоций. Но я хотел бы, чтобы задача по привнесению подобного опыта в копилку Вселенского Разума выпала какой-нибудь другой Его части. Мне это обошлось как-то дороговато.
– Прежде чем ты позвонишь майору и президенту, скажи мне вот что: все эти рассуждения о том, чтобы править миром, были просто спектаклем, как и все остальное?
– Да. Я боялся, что ты об этом спросишь. Но, полагаю, я это заслужил. Это была лишь часть выдумки, в которую и ты и Аль-Йад должны были согласно нашему замыслу поверить. Ну, понимаешь, такой вот сюжет: «Брен стал властолюбивым психопатом, повернутым на мировом господстве». И эту же выдумку подтвердил Эбен своим последним сообщением.
– Да нет, это-то я поняла. Но на протяжении изрядной части того разговора, в моменты, когда ты забывал о том, что должен изображать негодяя, у меня складывалось впечатление, будто ты веришь во многое из того, о чем говоришь.
– Вот тут ты меня поймала. Ты права. Под такими принципами правления, о каких я говорил, я в общем и целом готов подписаться. В своих мечтаниях я люблю представлять, каким процветающим мог бы стать мир, если бы во главе его стоял человек, способный вести дела честно, дать людям все необходимое для хорошей, правильной жизни и никого не угнетать. Но я не собираюсь становиться диктатором. Ни благожелательным, ни злобным.
– И что теперь? – спросила Алисса.
– Мои общие цели остались прежними. Я хочу найти способ безопасной передачи способностей, которыми я владею, всем. Но именно что безопасной. И пока я работаю над этим, я обязан буду удостовериться, что не появится никакой новый Аль-Йад. Эбен поддерживает меня в этом. Его деньги дадут нам хороший старт. Мы сможем использовать часть средств для основания программы и для выявления тех, кто, возможно, попытается повторить мою работу. И для наблюдения за ними. Мы еще не знаем точно, как мы это сделаем, но мы хотим найти способ в какой-то момент закрыть изрядный процент мировой потребности в энергии – и сделать это бесплатно. Нужно лишь построить достаточно большую электростанцию и найти метод дешевой передачи энергии. Я могу постоянно питать эту электростанцию энергией без особых усилий. И если ты решишь присоединиться к нам, я все еще хотел бы, чтобы ты оценила возможность вывести хотя бы немногих тщательно отобранных людей на мой уровень. Начиная с Эбена и тебя самой.
– Не знаю, Брен…
Крафт вскинул руки, признавая свое поражение:
– Решать целиком и полностью тебе, Алисса. Если это поможет тебе снова прийти в себя, сделать так, чтобы ты поверила, что тот властолюбивый маньяк, которым я предстал перед тобой, был просто ролью… ты можешь выбрать то, что захочешь.
Алисса заметила, что он, похоже, говорил это совершенно искренне. Интересно.
– В конечном итоге мне хотелось бы найти людей, которые захотят возглавить экспедиции на некоторые из землеподобных планет, которые ученые открыли за последние несколько лет. Обладая моим уровнем способностей, эти люди смогут снабжать энергией огромные космические корабли с первооткрывателями на борту. И еще я хочу привлечь других людей, которые помогут нам обеспечивать мир бесплатным электричеством. И последнее – у меня есть зернышко идеи относительно того, как вывести на мой уровень большинство человечества, сделав так, чтобы они применяли эту силу ответственно и безопасно.
– Мне это кажется невозможным, – сказала Алисса. – Что у тебя на уме?
– Ты знаешь три закона робототехники?
– Те, которые придумал Азимов?
– Совершенно верно.
– Я слышала о них, но не знаю, что именно в них говорится. Мне известно только, что Азимов в своих фантастических книжках заложил основы современной робототехники. По крайней мере, так считается.