– Отлично, – одобрил Крафт. – В идеале – да. Но все будет зависеть исключительно от тебя.
Алисса промолчала.
– Что скажешь? – настаивал Крафт. – Мы можем найти какой-нибудь отель на окраинах Блумингтона, вблизи леса. Я действительно люблю лес – так же, как и ты. Может быть, там есть какой-нибудь дешевый мотель – ну, типа «постель и завтрак».
Уголки губ Алиссы чуть дрогнули в едва заметной улыбке.
– Конечно же, мы возьмем отдельные номера, – быстро добавил он, неверно поняв эту улыбку.
– Конечно же, – повторила она с преувеличенной мрачностью. – Я имею в виду – какой смысл спать с тобой теперь, когда ты оказался достаточно галантным, чтобы поведать мне все, что я хотела узнать, и без каких-либо дополнительных условий?
– Между нами говоря, галантность – это отстой, – весело хмыкнул Крафт. – Но чтоб ты знала: если ты когда-нибудь станешь настаивать на том, чтобы я переспал с тобой, я, вероятно, разрешу это тебе. Из вежливости. Но только если мы действительно станем чем-то большим, нежели просто друзьями, – добавил он и умолк. – Ну, если учесть, что на начало этих суток ты питала ко мне ненависть, полагаю, будет чересчур дерзким даже предположить, что теперь мы друзья. Но как бы то ни было, если мы вдруг решим переспать, мне хотелось бы, чтобы это случилось потому, что я тебе нравлюсь.
Алисса кивнула.
– Между нами говоря, – передразнила она его, – временно ввести кого-то в заблуждение ради попытки спасти мир – не самое худшее оправдание для лжи, которое я когда-либо слышала.
– Относительно введения в заблуждение… – промолвил Крафт. – Я действительно выбрал тебя ради доступа к твоим наработкам. Но также я выбрал тебя ради тебя самой.
Несколько секунд Алисса пристально смотрела на него, но решила не отвечать.
– Почему бы тебе не закончить свой рассказ? – вместо этого спросила она. – Я знаю основные события, но хотела бы услышать это от тебя. И узнать, каким образом, с твоей точки зрения, я во все это вписываюсь?
Крафт согласился, но сначала проделал короткий поиск по Сети и нашел небольшую гостиницу примерно в пятнадцати минутах езды от Блумингтона. Введя координаты в GPS-навигатор, он вырулил со стоянки.
– Я потратил много месяцев, подыскивая различные стратегии, способные остановить Аль-Йада или улучшить мои собственные способности, однако не нашел ничего. Но я был уверен в одном: критическую роль в восхождении Аль-Йада сыграла вера. Вера в его способность голодать целую вечность и остаться в живых. Его растущая безумная вера в собственную божественность. Причины его природной одаренности вряд ли когда-нибудь удастся выяснить. Но именно абсолютная, идущая от души вера в то, что он может управлять нулевой энергией подобно Богу, позволила ему это сделать.
Крафт нахмурился:
– Ты, возможно, решишь, что мой успех в этой области мог придать и мне столь же абсолютную веру. Но этого не произошло. Должно быть, незнание того, к чему я подключаюсь, вступает в конфликт с моим научным мировоззрением. С моим рациональным «я». Мой мозг, вероятно, считает это слишком похожим на магию, чтобы позволить мне сорвать регулятор и использовать нулевую энергию в полном объеме.
– Судя по моим исследованиям в области подсознания, в этом нет ничего удивительного. Но продолжай.
– Поэтому я и подумал: нельзя ли мне внушить посредством гипноза такую же абсолютную веру, как у Аль-Йада, за вычетом безумия? Почему бы и нет? Судя по фильмам, можно гипнозом убедить человека в том, что он – Элвис Пресли. Но потом я копнул глубже и понял, что эти фильмы не имеют отношения к реальности.
Алисса кивнула. Она говорила майору Еловицу, что Крафт, должно быть, провел тщательную предварительную подготовку, – и оказалась права.
– Но потом я узнал, что у «Блэк-Опа» есть секретная, сверхсовременная программа использования гипноза. Поэтому я залез в соответствующие компьютеры. – Он уважительно кивнул Алиссе. – Разработанные тобой и твоими коллегами приемы довольно сложны, но при этом великолепны.