Зверь

— Открытый конфликт, это как вчера? — Эллен вспомнила нападение у машины. Адам кивнул в знак того, что она права.

— Я найду способ, как вытащить тебя отсюда.

Адам замешкался. Опустив голову, он топтался в дверном проёме, не решаясь ни сделать шаг в комнату, ни спешно уйти, как собирался буквально минуту назад. Главный вопрос, что теперь будет между ними после всего, никто не решился задать вслух, но он висел в воздухе плотной стеной. Они оба чувствовали, что должны объясниться и прийти к какому-то решению. Так будет проще взаимодействовать: без затаённой злости, без недосказанностей, без неозвученных чувств, ведь от этого зависела её жизнь. На ошибку теперь не было права.

— Хочешь знать, как погибла моя девушка?

Эллен вдруг забыла, как дышать. Тон его голоса, вкрадчивый и бесцветный, забирался под кожу, вонзался в тело десятками раскаленных спиц. Она чувствовала, что Адам готовиться озвучить самое тяжёлое из своих признаний. Эллен боялась его услышать.

— Она постоянно задавала вопросы. Я решил ей довериться. Мы отдыхали на озере. Она увидела меня. Другого меня. Она сказала, что я монстр и убежала. Я не остановил её. Она упала с обрыва, — Адам говорил рвано, то и дело переводя дыхание. Ему трудно давались слова. Эллен ощущала это почти физически. — Тебе лучше держаться от меня подальше, Эллен.

Он ушёл. Его силуэт исчез в темноте, и Эллен ничего не успела ответить ему. Съежившись в комок, Барр сидела в кресле, покачиваясь, словно прикорнувшая старушка — так тело инстинктивно защищалось от потрясения. Она вдруг отчётливо поняла, какую боль ему пришлось испытать. Его любимая не сумела принять его таким, какой он есть.

Эллен назвала его монстром. Она поступила точно так же.

Глава 15

Отчётливый стук в дверь выдернул её из тяжёлого, беспокойного сна.

— Мисс Барр, вы дома?

Снизу доносился голос детектива Варгаса. Эллен усилием воли вытащила себя из кресла и помчалась вниз, путаясь в ногах, затёкших после сна в неудобной позе.

— Это ваш брат, верно? — Варгас не тратил время на пожелания доброго утра, для обоих оно было мерзким. Он протягивал ей снимок.

— Пришло почтой на имя вашего шерифа сегодня.

Эллен поняла, что это то самое фото из личного дела, которое Нильсен заказал на следующий же день после её приезда. Оригинал выглядел гораздо лучше, чем факсовая копия, с ним можно было работать, если бы в том был смысл. Эллен почти смирилась с тем, что останки Натаниэля давно пропали в глухих лесах Форт-Келли.

— А это прислали вдогонку.

Варгас сунул ей в руки фото с камеры наблюдения. Внизу стояла дата — фото было сделано две недели назад.

— Фото сделано в Портленде. Этот парнишка ограбил аптеку. Охранник засёк его, но не успел догнать — парень скрылся в лесу. Я имею все основания полагать, что это ваш брат, — отчеканил детектив.

— О Боже, — выдохнула Эллен, прикрыв рот ладонью.

Судьба продолжала издеваться над ней. Натаниэль жив. Вероятность ошибки была ничтожна — его лицо было повёрнуто к камере, несмотря на то, что качество съемки было не из лучших.