Зверь

— Вы точно его не видели? — Варгас склонил голову набок и прищурился, словно пытался залезть ей в голову и уличить во лжи.

Эллен отрицательно покачала головой.

— Слушайте, парень объявлен в розыск. Вы, конечно, имеете право не свидетельствовать против близких и так далее, но это всё чушь собачья. Если вы в сговоре, я это выясню. Я выясню, что здесь за хрень творится.

Варгас говорил резко, нервно, напряжённым до звона голосом. Он был напуган — казалось, детектив получил свою порцию ужасов Форт-Келли, как вновь прибывший чужак, которого никто здесь не ждал.

Эллен опустила глаза, она чувствовала себя соучастницей. Теперь Барр понимала молчание местных, Адама, шерифа — детектив бы просто ей не поверил, даже если бы она рассказала ему всё, как на духу. А заговорить, значит, предать Адама. Эллен вдруг поймала себя на мысли, что лучше умрёт, чем сделает это.

— Поверьте, я хочу найти его не меньше вашего, — бесцветно отозвалась она, не сводя глаз с фотографии.

— Даже если он сядет после этого?

— Я надеюсь обойтись залогом.

— Смотря, что решит суд, мэм.

Он напирал на неё, давил, подлавливал, даже не представляя, во что ввязался. Эллен понимала, что если он будет рыться здесь и дальше, его постигнет та же участь. Только у неё был Адам, а у детектива только он сам и табельное оружие. С таким набором наступить на хвост оборотням значит определить себе смертный приговор. Закручивался водоворот, который Барр не в силах была остановить, лишь беспомощно наблюдать за тем, как он поглощает новые и новые жертвы.

Не прощаясь, Варгас спустился с крыльца и пошёл в сторону административного корпуса.

— Что же ты творишь, Нэйт? — прошептала она в пространство перед собой, в бесплотный образ воспоминаний, в который превратился её младший брат.

Он жив, во всяком случае, был живым две недели назад. Он был от неё в шести часах езды на машине. На фото у него были растрёпанные, кое-как постриженные волосы, редкие волоски покрывали подбородок — от природы у него плохо росли усы и борода. На нём была мешковатая, поношенная одежда и плащ, он выглядел так, будто давно не бывал среди людей.

Эллен взялась за голову, спрятала лицо в ладони. Она не знала, что ей делать. Она не понимала, что чувствует. Не было ни радости, ни подъема, ни надежды — желание двигаться к цели тонуло в болоте чёрной тоски. Ей хотелось поделиться с кем-нибудь мыслями, рассказать кому-нибудь о встрече с Варгасом, посоветоваться, и только Адам приходил в голову. Только с ним ей хотелось говорить, ему хотелось доверять, хотелось быть рядом, несмотря на всё, что она узнала о нём и, несмотря на решение расстаться, которое они негласно приняли несколько часов назад. Эллен оторвала руки от лица и уставилась в одну точку. Всё вокруг перестало иметь значение перед осознанием одного единственного факта — ей было всё равно.

Отношения с Адамом с самого начала не были похожи на интрижку. Стоило быть честной с самой собой — Адам Бишоп стал самым лучшим, необыкновенным мужчиной в её жизни и пусть эта его «необыкновенность» не укладывалась ни в какие рамки. Барр с ужасом для себя осознала, что приняла обе его половины, какие бы последствия этот факт за собой не принёс.

Чувства переполняли её до краёв, хлестали по ногам, словно кнутом — Эллен не могла находиться дома, не могла больше молчать и прятаться. Она хотела исправить свои ошибки, пока ещё не слишком поздно.

— Эйдан! — она окликнула Хилла. — Вы Адама не видели?

— В лесу, наверное, — устало вздохнул он. — Кто-то методично вырывает кабели из траншей, будто нас обесточить хотят. Латаем обрывы, пока едут бензогенераторы. Я уже в ноль ухожу со всеми этими проблемами, чёрт!

От того Эйдана Хилла, которого Барр встретила в своё первое утро на лесопилке, не осталось и следа. Он был изнеможен и зол, едва сдерживался в выражениях, и казалось, вот-вот сорвётся на первого, кто попадётся под горячую руку.

— Парни говорят, как только начинается активная разработка угодий, тут сразу такое. Что за место, а?