Тайны степи

— Я даже не сомневаюсь, — согласилась с ней. — Можете взять девочку с собой, надеюсь, у вас обеих все будет хорошо. Кстати, можете забрать любые вещи из дома, только не обижайтесь, но я дам распоряжение, чтобы их все проверили перед вашим отъездом. У вашего мужа были кое-какие бумаги, важные, и они мне очень нужны.

— Да, супруг слишком увлекся политикой, — произнесла женщина. На ее лицо опять набежала тень и только объятия маленькой проказницы, которая прибежала к ней сразу же, помогли вдове собраться. — Но меня он в свои дела не посвящал. Говорил только то, что считал нужным. А еще подчеркивал, что наложницы ему нужны для дела, а не для развлечений. Не хотел, чтобы я ревновала. Мы ведь поженились по любви, и он поклялся, что в его жизни никогда не будет другой женщины.

— Но вы все же ревновали и подозревали, а стало быть, расспрашивали наложниц, узнавали то же, что и супруг, делали свои выводы. Пусть у вас нет доказательств, но вы должно быть многое знаете? Не боитесь, что можете не доехать до родных? Преступник может решить, что вы знаете больше, чем положено добропорядочной жене.

— Вы ошибаетесь, леди.

Женщина умела держать лицо, но что-то мне подсказывало, она действительно боится. Но не за свою жизнь, а за эту маленькую девочку.

— Не думаю. Но сейчас у меня нет времени на долгие разговоры, я зайду к вам вечером. А вы пока поразмышляйте над тем, что мне расскажете. Кстати, пока идет следствие, вам и наложницам придется какое-то время пожить в этом доме. Так что можете не торопиться и спокойно готовиться к отъезду.

Глава 12

Мы уже второй час допрашивали прислугу из гарема Джанжуура. Данное действо больше напоминало спектакль, но я не встревала, давая князю самостоятельно решать, как запугивать собственных людей. Роли в спектакле под названием «допрос» были строго регламентированы: Джанжуур сидел в каком-то вычурном кресле, весь такой мрачный и хмурый; очередная служанка стояла перед ним на коленях, а Манор прохаживался вокруг и задавал вопросы, которые я предварительно составила. Присутствовал еще огромный мужик в маске, который очень убедительно подтачивал свою секиру, изображая палача, а может, и являясь им. Мы с Саидом сидели в стороне, теряясь на фоне ярких ковров и занавесок. Наследник князя спал в своей корзинке, смешно сопя и причмокивая. Я была в шоке, когда Джанжуур доверил мне своего сына. Даже не знаю, что этому поспособствовало: то ли присутствие за нашими с Саидом спинами Пазыла, то ли опасения Манора и его вскользь оброненные слова о «белой ведьме». Я себе сделала пометку в блокноте — обязательно узнать у Саида обо всем, что касается ведьм, а то как бы не пришлось в спешном порядке покидать степь.

Кстати, о телохранителе. Возвращаясь рано утром, у меня не было ни желания, ни сил таиться от Пазыла и его людей. Более того, я подговорила Саида, и с моей легкой руки был запущен слух, что документы бывшего советника найдены и перепрятаны. Но самое главное, что быстро прочесть их нет никакой возможности, потому что они зашифрованы. Конечно же я старалась говорить намеками, чтобы вероятный злоумышленник не заподозрил ложь. Другу мой план совершенно не понравился, потому что по нему я мешала преступникам еще больше. Не скрою, моя идея была довольно опасной, но зато давала возможность спокойно искать тайник советника. Саида я все же убедила, пообещав не лезть на рожон, не устраивать ночных засад и даже согласилась на усиление моей охраны. Благо такой поступок князя идеально вписывался в мой план. Так что Саида не пришлось сильно уговаривать, а еще он заранее взял клятву со своих людей о том, что истинной подоплеки истории никто не узнает.

— Постой, — перебила Саида, когда он переводил ответ немолодой служанки. — Она сказала, что наводила порядок в комнатах второй жены Джанжуура? Но у меня вот тут выше записано, что там же убиралась другая служанка. Они что, были там вдвоем? Тогда почему ни одна об этом не сказала? И где в это время была госпожа Зухра?

— А точно! — чуть громче, чем надо, воскликнул Саид. — Теперь понимаю, зачем ты всю эту муть записывала.

Джанжуур бросил на нас с князем хмурый взгляд, потом кивнул Манору. Тот понял его без слов и быстро подошел к нам.

— Что, леди, заскучали? — ехидно спросил степняк. Он меня явно побаивался, а как любого сильного мужчину, его этот факт очень злил.

— Прекратите паясничать, Манор, лучше прикажите вернуть сюда служанку по имени Мариса. А вот эту пока не отпускайте, надо же нам узнать, кто действительно наводил порядок в комнатах госпожи Зухры, и где была вторая жена князя в это время. Ну а после позовете госпожу, — холодно отдала распоряжение мужчине, любуясь его багровеющей от ярости физиономией.

Да-да, знаю, что степняки не терпят командного тона от женщин, но я не его жена и во дворце выше меня по положению только Джанжуур. Даже Августиан всего лишь король соседнего государства и гость, а я вроде как уважаемая родственница и названная мать наследника.

— Кстати, как обстоит дело с зарисовкой письмен того провидца из тюрьмы? Надеюсь, завтра рисунки будут у меня, — я добавила в голос повелительных ноток.

— Художник работает, — сквозь зубы произнес Манор. — Но я не думаю, что от этих безумных записей будет какая-то польза.

— Вот и не думайте, лучше займитесь делом, — оборвала разглагольствования мужчины.

Манор меня раздражал, потому что я его считала главным подозреваемым. Наверное, я сказала бы ему еще какую-нибудь колкость, но ладонь Саида, сжавшая мою кисть, привела меня в чувство.

Манор окинул меня еще одним неприязненным взглядом, но отошел отдавать распоряжения и даже жаловаться Князю не стал.