Я проигнорировала вопрос, но по моим вспыхнувшим щекам мужчина и так понял ответ.
— Вот же везучий подлец, — скрипнули зубы Манора.
— В следующий раз я Саида удерживать не буду, — пригрозила, справляясь с волнением.
— В следующий раз я сам набью морду этому князьку! — пообещал верный пес Джанжуура и глянул на меня так, будто я его жена и он меня застукал с другим мужчиной.
— Манор, давайте вы будете заниматься своей личной жизнью, а со своей я разберусь сама. Заметьте, наши с вами судьбы никогда не пересекутся в том плане, о котором вы уже несколько раз мне намекали. Я это точно знаю, — твердо произнесла, глядя мужчине прямо в глаза.
— Я не провидец, леди, но тоже это знаю, — с горечью проговорил Манор. Не думаю, что он успел проникнуться ко мне серьезными чувствами, скорее, его мучила какая-то другая мысль. — А еще я не верю, что из вашей затеи что-то выйдет.
— Самое тяжелое в жизни — это не схватка с врагами, а сражение с самим собой. А чем старше мы становимся, тем сложнее нам что-то менять в себе или в окружающем пространстве. Но если в душе нет ощущения правильности, комфорта и счастья, то меняться все же необходимо. А насчет наложниц, вас же никто не заставляет на них жениться, Манор. Если уж совсем откровенно, я вообще сомневаюсь, что одна из этих женщин сможет стать для вас кем-то по-настоящему важным и значимым…
— Тогда зачем все это? Чтобы посмеяться надо мной?! — прошипел Манор, злясь.
— Не только, просто я подумала, что своего сына вы точно воспитаете правильно, а дочка, если родится, станет для вас той женщиной, у которой получится растопить ваше сердце, — лукаво улыбнулась я и сразу отвернулась в сторону тихо переговаривающихся наложниц. Я не хотела, чтобы Манор видел в моих глазах сентиментальность и грусть, останусь для него ведьмой до конца.
Брат князя промолчал, похоже, он был согласен со мной и собирался обзавестись небольшим гаремом не из любви к женщинам, а желая продолжить свой род. Во всяком случае, на лице мужчины застыло весьма страдальческое и героическое выражение, как если бы его отправляли на жертву во благо народа. Именно с таким лицом Манор отправился вдоль нестройного ряда и без того испуганных девушек.
— Как думаешь, удастся ему сплавить хоть кого-нибудь? — спросил Саид, тихо вернувшись ко мне. — О чем вы, кстати, беседовали?
— Уговаривала Манора не сбегать, — фыркнула я. — Я тут подумала, а ему вообще есть куда этих девушек привести? А то, может быть, он не женится, потому что не имеет средств и возможностей содержать жен?
— Все у него есть, и дом, и деньги, и даже какая-то земля в приграничье, так что не беспокойся, девушки голодать не будут, — с улыбкой ответил Саид, а потом неожиданно взял мою ладонь в свои руки и поднес к губам.
Меня этот порыв слегка удивил, все же в последнее время друг вел себя достаточно сдержанно. Но заметив, что на нас косится Манор, все поняла и успокоилась. Ох, уж эти мужчины, всю жизнь ведут себя как дети.
Наложницы Манора побаивались, но в обморок не падали и истерики не устраивали, стало быть протестов особых не будет. Мужчина несколько раз прошелся вдоль нестройной шеренги девушек, но так никого и не выбрал, оглянулся на меня, как бы говоря: «А может, не надо?»
— Если он сейчас опять начнет звать тебя замуж, я ему точно что-нибудь сломаю, — проговорил Саид, хмуро поглядывая на Манора.
Тот то ли услышал, то ли понял по выражению лица моего друга, скривился и не глядя схватил первую попавшуюся девицу за руку. Надо сказать, девушка такого поворота не ожидала и не очень-то обрадовалась, нахмурилась и упрямо поджала губы. Манор этого не видел, он вообще не удостоил выбранную наложницу ни одним взглядом, он тащил ее за собой к нам с Саидом.
— Я выбрал, — отчитался верный телохранитель Джанжуура.
— Только одну? — преувеличенно жизнерадостно спросила я. — Мы же обсуждали трех или пятерых…
— Хватит и одной, — буркнул Манор, не давая мне развить мысль.