Арда убрала тонкое одеяло, и я поняла, что она успела меня переодеть. Платье заменяла тонкая сорочка. Спина стала мокрой от ужаса. Нет, этого не может быть. Не со мной!
– Тише, детка, – Арда задрала сорочку и прикоснулась к животу. – Надо же, какая сила. Даже я ощущаю. Прав был Марти, твой сын превзойдет всех. Только с такими родителями сложно вырасти настоящим магом. Не бойся, маленький, бабушка позаботится о тебе.
– Зачем? – простонала я. – Зачем тебе мой сын?
– Все просто. – Арда взяла со стола кисточку, миску и начала выводить на животе какие-то знаки. – Существует одно предсказание. Оно достаточно старое, но Марти до последнего не понимал, что имеется в виду. И только недавно удалось расшифровать все, как надо. Твой сын и Альберт, сын Мии, станут сильнейшими магами своего времени. Только есть разница. Один утопит мир в крови, другой – его спасет и остановит убийцу. Есть только одна незадача: Марти не знает, который из мальчиков убийца, а который – спаситель. Понимаешь? Поэтому нам нужны они оба.
– Вы сумасшедшие! – выкрикнула я.
– Нет, милая, но за все приходится платить. Я плохо воспитала сыновей. С внуками буду внимательнее. И поверь, они займут место, положенное им по судьбе. Не беспокойся, это всего лишь изюминка к первоначальному плану, раз уж Райнер был так добр, что приехал в Арантию искать мою пустоголовую дочь. Поэтому пришлось действовать быстро. Но даже без детей – этой ночью Ладем падет. И никто не сможет этому помешать.
– Вы же мать Дара! – Я не оставляла попыток достучаться до этой женщины, которую и человеком-то нельзя было назвать. – Он же ваш сын. Так почему вы так с ним поступаете?
– Сын, – Арда кивнула, сосредоточенно вырисовывая очередной символ. – Но он не заслуживает счастья. За преступления отцов всегда платят дети, запомни это. И лучше твоему малышу держаться подальше от папы до поры до времени. Пока не придет минута ему умереть. Конечно, если допустить мысль, что сегодня Дарентел останется жив. А теперь помолчи, детка. Собьешь меня – умрете вместе с сыном.
Арда выпрямилась. Черные волосы змеями спускались на плечи. Она казалась мне страшнее любых аномальных магов или Магического совета. Потому что я понимала – пощады не будет. Полились слова заклинания, и тело пронзила боль. Словно меня резали на тысячи кусочков. Забился сын, стараясь вырваться из его пут, но Арда говорила и говорила. А я в ужасе наблюдала, как увеличивается живот. Кричала – но меня никто не слышал. Голос сорвался до хрипа. А боль стала настолько сильной, что мысли рассыпались, и пришла тьма с алыми вспышками.
Вспышка.
Дверь в комнату отлетает в сторону. Арда бросает в вошедшего заклинание, но он уклоняется. Нет, это не Дар. Это Владис.
– Кэрри! – кидается он ко мне.
– Бессмертный, – шипит Арда и атакует его снова. Комнату заполняет едкий черный дым. Пытаюсь дышать, но из-за боли дыхание прерывается. Тише, сынок. Тише. Выкарабкаемся.
Вспышка.
– Где мой сын? – врывается в комнату Мия. Но ни ее матери, ни Альберта здесь нет. – Кэрри? О богиня, что произошло? Кэрри, держись. Влад, найди Альберта, умоляю! Я попробую ей помочь.
Вспышка.
– Что с моей женой? – голос Дара наконец-то. Комната утопает в багрово-алых сполохах. Живот сводит так, что кажется, будто меня разорвет на части.
– Дари, – шепчу едва слышно, но он слышит. Не вижу его, но чувствую, как ладонь сжимают ледяные пальцы. Сразу становится легче, и малыш успокаивается. Но боль не уходит.
Вспышка.
– Нужен лекарь, – голос брата трудно не узнать.