Теон подставил Киримусу плечо. Тот думал было отказаться, но понял, что шансы дойти до ворот самостоятельно равны нулю. Найт двинулся впереди, разведывая путь, а Теон и Кир потащились за ним. Что ж, мне тоже пора. Мы с Шипом снова скрылись под иллюзией – Висенту даже не понадобилась моя помощь, он привычно скопировал чужую магию.
До дворца оставалось всего ничего. Но чем ближе мы подходили, тем ярче полыхало зарево. А когда мы свернули на одну из центральных улиц, поняли: дворец горит. Пламя вырывалось из разбитых окон, лизало белоснежные стены. Я не мог в это поверить. Не мог – и не хотел. Но реальность редко соответствует нашим желаниям. Мы с Шипом помчались вперед. Основной бой развернулся на дворцовой площади. Здесь смешалось все. Слышались рев и крики. То тут, то там мелькала белая форма личной гвардии Дара. Войска крона прибывали – после восстания Дарентел усилил оборону. Но что такое люди против аномальной магии?
Кто-то кинулся на меня сбоку. Я отбил удар, а нападавший остался недвижимым на земле. Лицо его показалось знакомым. Кажется, виделись на турнире академий. Вот и заговорщики пожаловали.
– Как же найти Ленора? – спросил я у Шипа.
– А что его искать? Взгляните.
Я поднял голову вверх. Широкий дворцовый балкон уже пылал. Но фигуры, которые на нем схлестнулись, разглядеть было несложно. Ленор и Мартис. Ленор успел обратиться, но лишь наполовину – все-таки принц прекрасно контролировал свою аномалию. Мартис же применил против единственного сына весь магический арсенал. С его пальцев то и дело срывались новые вспышки заклинаний.
– Нам нужно туда, – обернулся я к Шипу.
– Не получится. Сгорим, – ответил тот. – Но подобраться ближе можно. Балкон скоро рухнет. Я попробую сделать так, чтобы его высочество не сломал шею, но не знаю, получится ли.
Вот только нам не собирались уступать дорогу. Трое магов появились, будто из ниоткуда. Я кивнул Шипу, давая понять, что справлюсь один, и студент рванул прочь. Маги двинулись было следом, но я преградил им путь.
– Господа, вы невежливы, – крикнул так, чтобы услышали в реве пламени.
Те, похоже, не были расположены к беседе, потому что атаковали разом. Но и я не собирался сдаваться. Призвал иллюзию, выстраивая стену между собой и противниками. Те не сразу поняли, что стена не настоящая. Впрочем, фальшивой она была лишь для меня, а маги всерьез попытались ее сломать. Пока они бились о кирпичную кладку, осторожно зашел им за спину и применил одно из недавно изученных заклинаний – «болото». Почва под ногами противников просела, и их начало засасывать в грунт. Они рванулись – не тут-то было. «Связывание» – и проблема решена.
– Профессор Аль! – откуда-то на меня вылетел Дени. – Слава богине! Вы живы. Мы слышали, на академию напали.
– Все в порядке, скоро студенты будут здесь, держитесь, – ответил я.
– Держимся, – Дени серьезно кивнул. – Профессор, я не могу найти Ленора.
– Он там, – указал наверх.
Мы повернулись вовремя, чтобы увидеть, как балкон рухнул, и оба противника полетели вниз. Я едва сдержал крик. Но заметил, как у земли одно из тел немного затормозило. Шип успел! И плевать, у кого он позаимствовал это умение.
– Туда, – крикнул Дени и помчался на помощь Ленору. Выпускник ринулся за мной. Мы подоспели вовремя – принц как раз поднялся на ноги. Вот только Мартис тоже не собирался умирать, и ему на помощь подоспели пятеро чудовищ. Они у него что, никогда не закончатся?
– А, профессор Дагеор, – заметил меня жрец и отвесил поклон. – Вы подоспели к самой развязке. Как, впрочем, и всегда.
– А, Мартис, – я кивнул в ответ. – Вижу, как всегда, без вас не обошлось.
– Паясничаете? – Мартис отряхнул запыленную одежду. – Ну-ну. Обещаю, Дагеор, когда Арантия падет, твоя голова полетит первой.