– Вы идете, ректор? – окликнул меня Найт.
– Да, идем. Хватит прятаться, я использую иллюзию. Берегите силы.
Накинул на ребят свою невидимость, и мы вместе двинулись к дворцу. Специально выбрал не центральные улицы, а окольные, которые так любил Владис. Недаром наш бессмертный друг говорил, что всегда нужно иметь пути для отступления. Вот сейчас они и пригодились. Здесь было куда меньше разрушений. Мы продвигались вдоль домов с заколоченными изнутри окнами. Похоже, жители тоже сделали выводы из событий осени. Пару раз нам попались по пути искалеченные тела. Но я подозревал, что основная бойня развернулась под стенами дворца. Мартису не так нужен Ладем, как давно желанная месть. Только случай и воля богини не позволили погубить нас с Даром три года назад. Теперь жрец определенно подготовился лучше. Но не только он. Мы тоже.
– Ректор Дагеор, вы слышите? – Найт остановился. Я на мгновение прислушался – нет, ничего. Но теневику всегда было доступно больше, чем нам. И вдруг Найт сорвался в сторону.
– Стой! – крикнул Шип ему вслед, затем махнул рукой и бросился следом. Мы с Теоном переглянулись. Не бросать же их одних! Вынеслись за угол – и застали жуткую картину. Нападавших было четверо. Один напоминал человека-гору из академии. Не такой большой, но громоздкий и бесформенный. Еще один эксперимент Мартиса? Еще двое были аномальными магами. Один щеголял рогами и панцирем, другой призывал все варианты магии воды разом. А четвертый на первый взгляд казался обычным магом. Того, кого они загнали в тупик, я не видел. Зато его сразу узнал Найт.
– Там профессор Гарден, – парнишка обернулся к нам – и ступил в тень.
Гарден? Он-то что здесь делает? Но я уже бежал за Найтом. Прикрылся иллюзией – и ударил в спину чудовища, хоть всегда считал это ниже своего достоинства. Реус довольно заурчал, выбирая себе противника «повкуснее». И решил, что с аномалиями справятся ребята. Его больше заинтересовала мини-гора. На этот раз я знал, как бить. И если предыдущего противника сила Реуса победить не могла, то этого я все-таки достал. Он наступал на меня, пытаясь оттеснить к противоположной стене. А я полностью доверился мечу. И теперь Реус упивался битвой, заставляя наносить удары снова и снова, пока плод эксперимента не разлетелся на черные ошметки. Только тогда я оглянулся. Стоит признать – как только я отвлек главную проблему, ребята сработали быстро и слаженно. Аномальные маги были мертвы, а обычный улепетывал со всех ног. Найт хотел было ринуться за ним, но передумал и обернулся к Гардену.
Тот стоял, прижавшись спиной к стене. Левый рукав насквозь пропитался кровью, рука висела безжизненной плетью. Рубашка и вовсе напоминала лохмотья. Но это не мешало Гардену усмехаться, будто победу одержал он лично, а мы только мешались под ногами.
– А, Дагеор, – Кир махнул рукой. – Судя по тому, что ты бороздишь улицы Ладема, академия выстояла. Или вы – все, что от нее осталось?
– Попридержи язык, – ответил я. – Тебе нужен лекарь.
– Аланел, открою тебе тайну – сегодня лекарь нужен половине Ладема, – Гарден тихо рассмеялся. – А я уже думал, что понадобится гробовщик. Вы вовремя, ребята.
– Что ты здесь делаешь? – я подошел ближе.
– Я-то? – Кир закашлялся и согнулся от боли. – Да чтоб ему… Я пытался помочь крону. Да, представь себе, не убить, а помочь. Но пришлось прикрыть…
Еще один приступ кашля помешал Киру договорить.
– Где Дар? – спросил я, думая, как доставить Гардена к лекарю.
– Ищет Кэрри. Арантией занимается Ленор. И, боюсь, ему ты нужен больше, Дагеор.
– Теон, сможешь отвести профессора Гардена обратно к воротам? – обернулся к студенту. – Наши целители идут с профессором Милией. Пусть осмотрят его раны. Найт, присмотришь?
Студенты дружно кивнули.
– Мне можно остаться с вами? – поинтересовался Шип.
– Конечно. Мы с тобой пойдем во дворец, как и собирались. Ребята, скажите Милли, что встречаемся там, где и договаривались. И будьте осторожны.