Как здорово оказаться в академии снова! Конечно, я не кинулся наверстывать упущенное в плане лекций и практикумов – решил поставить себе более плотное расписание на второй семестр. Зато пришлось решать насущные вопросы. Два новых профессора желали у нас преподавать. Одна ждала ребенка, поэтому брала отпуск. На старшем курсе надумали играть свадьбу. А первокурсники так праздновали мое возвращение, что утро начиналось с вопля Гардена:
– Не заткнетесь – на четвереньках лаять заставлю!
А он заставит, я не сомневался. Еще бы Мии не было… Но, увы, нет пределов совершенству, поэтому с самого утра я носился по академии, выслушивал то нугов, то профессоров, то студентов – и хватался за голову. Это притом, что Элена и Милли хорошо выполняли свои обязанности.
– Они словно тебя и ждали, – говорила Элена, доедая завтрак. Завтракали мы вчетвером: я, Милли и сестра с Петером.
– Так оно и есть, – подтвердила Милия. – Для них Аль – авторитет. Мне кажется, вернись он через год – они бы все равно дожидались любимого ректора.
– Не преувеличивайте. – Хотя слова девушек и были мне приятны. – Просто они знали, что от вас уступок не дождутся, а меня можно уговорить.
– На что, интересно, тебя тут уговаривают? – раздался голос от двери.
– Дар! – Я поднялся навстречу крону. – Кэрри! Рад вас видеть. Хотя, думал, у тебя с государственными делами такой же завал, как у меня с академическими.
– Готов поспорить, еще хуже, – Дар поморщился. – Элена, Петер, давно не виделись.
– Добрый день, ваше величество, – сестра ограничилась кивком, а вот Петер встал из-за стола.
– Да ладно вам, – отмахнулся Дар. – Здесь я не как крон Арантии, а как друг, хоть и по делу.
– Дар просто соскучился по академии, – заявила Кэрри, присаживаясь рядом с Милли. Нуги тут же принесли для нее любимый травяной настой, и кронна благодарно улыбнулась. – Спасибо, мы выехали так рано, что даже не завтракали.
– Ты сама отказалась, – Дар пожал плечами, тоже занимая появившийся из воздуха стул.
– А теперь проголодалась. Нуги готовят лучше твоих поваров.
После этих слов перед кронной появилось воздушное пирожное и сладкое печенье в глазури.
– Мое любимое! Спасибо! – потянулась она к лакомству.
После всех волнений и тревог на эту пару было приятно смотреть, и я с радостью убедился, что между Кэрри и Даром воцарился мир, который должен был вот-вот стать еще прочнее. Завтрак протекал настолько уютно, что подниматься из-за стола не хотелось. Но я понимал, что вряд ли Дар приехал просто так, поэтому вскоре мы оставили девушек сплетничать, Петер пошел на пары, а мы – в мой кабинет.
– Что стряслось? – спросил, закрывая дверь.
– Да ничего такого, но приятного мало, – Дар мигом нахмурился. – Мои люди проверили адрес, который мы получили в подземельях. Там пусто. Преступники успели скрыться.