Это не игра

— Когда Чарли последний раз во что-нибудь играл?

Дагмар удивлённо моргнула.

— С тех пор, как я вернулась в Калифорнию — ни разу.

— Не удивлюсь, если он не играл со времён провала «Потерянной империи».

Дагмар уставилась прямо на Остина.

— Чарли завалил «Потерянную империю»?

Настал черёд Остина удивлённо моргать.

— Ты разве не знала, что он вёл её вместе с Би-Джеем?

— Нет. Они мне ничего не рассказывали.

«Потерянная империя» являлась классической фэнтезийной MMORPG, которая рухнула под весом собственной примитивной экономики. Создатели игры специально ввели в неё простейшую экономическую модель, рассчитывая, что игрокам будет гораздо интереснее бить монстров, чем упражняться в предпринимательстве. Путём некоторых махинаций, появились игровые монополии на такие основные товары, как «зерно», «древесина» и «драгоценные камни», и всё рухнуло.

В итоге сервера перезагрузились, и многим игрокам пришлось возвращать деньги.

Остин уставился в свою тарелку с энчиладой[13].

— Не сказать, что это был их звёздный час. Они, наверное, даже расстроились.

— Я впечатлена. «Последняя империя» была неплохой задумкой.

Остин с сомнением на неё посмотрел.

— Не говори Чарли о том, что я тебе рассказал.

— Конечно.

После обеда Остин отвёз Дагмар обратно к «Бургер Ангелено», где осталась её машина. Она поехала следом за ним в «Величайшую идею», где они встретились с Чарли.

«Величайшая идея» занимала часть офисной громады цвета морской волны в долине Сан-Фернандо, зажатой между «Чилис» и «Гэп» на зеленом утёсе с видом на шоссе Вентура. Зданием владел Чарли, или его компания, или иностранные инвесторы, связанные с ним — на этот счёт Дагмар не была уверена. Остальную часть здания занимала компания «ПфН Софт», которой тоже владел Чарли. Название этой компании чаще всего произносилось как «ПээФэНсофт».

Кодга Дагмар вошла в здание, Остин находился в атриуме и разговаривал по телефону. Атриум тянулся вверх на все восемь этажей и буквально разделял здание надвое. По одну сторону находились балконы, по другую — офисы. Повсюду были высажены растения и расставлена уютная мебель. Был даже небольшой кофе-шоп. Большая часть сотрудников предпочитала офисам, связывавшим их с работой, непринуждённую обстановку атриума.