— Продолжаю, Всемогущий. Третье значимое деяние — побег из замка Вагнерсбург. Покинуть его было несложно, но уйти следовало так, чтобы не вызвать при этом подозрений. Мне это удалось, хотя и пришлось ждать подходящего случая в течение нескольких дней. Теперь в замке Вагнерсбург Отто Беккер снова считается погибшим. Для придания его смерти достоверности мне пришлось лишить жизни еще одного человека, некого Фрица Краузе. В замке считают, что эти двое сорвались со скалы в море и утонули. Тело Фрица нашли, тело Отто поглотила пучина. Я сознаю, что не получала приказа убивать, но не имела и прямого запрета, а интересы миссии потребовали от меня поступить именно так. Если страта сочтет, что я вышла за отведенные мне рамки, готова искупить вину — наказанием или службой.
— С этим после разберемся, — проговорил Светлов, поймав себя на мысли, что большинство в форте убийство немца скорее одобрит — кроме всего прочего, Фриц Краузе был тем самым вторым налетчиком, что выкрал когда-то из Крепости энергетические батареи. Ну а раз уж, по мнению Чужой, это помогло ей совершить побег… — Давай дальше, — велел он.
— Завершив миссию, я вернулась в Крепость Росс, — поведала «Диля», — однако внешние ворота оказались заперты. Пытаясь открыть их, я надела на палец обретенное в замке Вагнерсбург кольцо, и в этот момент почувствовала… — Чужая ненадолго умолкла, подняв глаза к потолку. — Это непросто описать словами, Всемогущий. Информационное поле планеты крайне слабо, и сигнал едва ощущался, и все же он оказался достаточным, чтобы я поняла: вся ответственность за страту теперь лежит на мне. Кольца обозначают внутреннюю иерархию — этот урок я усвоила — и в этой иерархии я внезапно оказалась на самом верху…
— Каким это, интересно, образом? — сдвинув брови, перебила ее вопросом Руденко.
— Элементарным, — усмехнулся Олег, почти сразу понявший, о чем толкует трутень. — Переселившись в Викторию, все мы сменили кольца Крепости на здешние, а Чужая, надев Галино, нежданно-негаданно оказалась главной — в усвоенной ею системе координат…
— Сними его! — нервно потребовала Аня у трутня. — Сними немедленно кольцо!
— Ты не вправе командовать мной, — спокойно покачала головой «Диля».
— Скажи ей, чтобы сняла! — перейдя едва ли не на крик, повернулась Руденко к Светлову.
— Сними кольцо, — приказал Олег.
На миг он усомнился, послушается ли его Чужая, но та безропотно стянула с пальца оба черных ободка и положила их на стол перед собой.
— Позволено мне будет сохранить хотя бы это, Всемогущий? — указала «Диля» на более тонкий из них. — Оно не имеет отношения к иерархии страты, но в форте без него я окажусь беспомощна.
Светлов готов был ответить согласием, но Аня его опередила:
— Нет! — решительно заявила девушка. — Не позволяй ей!
— Пусть пока на столе полежит, — сам не видя здесь проблемы, все же решил не затевать спор при «Диле» Олег.
Что ж, по крайней мере, теперь было ясно, что именно имела в виду Настя, когда предложила потребовать у трутня отчета. А также, почему поведение Чужой выглядело последнее время столь независимым. Она, оказывается, себя главной считала! Как еще только Всемогущей себя не потребовала величать! Впрочем, тогда все сразу бы и открылось… Ну да лучше поздно, чем никогда!
— Короче говоря, — решил подвести итог разговору Светлов, — взвалив на плечи бремя ответственности за судьбу страты, ты пришла к Виктории, где обнаружила, что против нас готовится заговор…
— С позволения Всемогущего, не совсем так, — не дав ему договорить, покачала головой «Диля». — Я действительно явилась к Виктории, но заговора в форте не было. Я выдумала его, рассудив, что страте это будет полезно.
15
— А вообще, если задуматься, то в чем-то она права! «Страте» ее выдумка может в итоге пойти на пользу! — проговорил Мамай, выслушав рассказ Олега и Ани.