— Все бесполезно, она не доживет и до полудня, — проговорил «Артем».
С ног до головы замотанная в бинты — неприкрытыми оставались лишь небольшая часть лица, левая нога ниже колена и левая же кисть, — лежавшая на кровати Даша напоминала мумию из дешевого фильма ужасов. Как истерзанное тело девушки выглядело до перевязки, когда Тинг и трутень сняли с нее окровавленную одежду, Настя предпочла бы забыть навсегда — а ведь ей доводилось видеть Олю и Марину, в муках умиравших после укуса монстра!
Не удивительно, если сеятели сочли свое дело сделанным, — да и не сильно они ошиблись, как выясняется…
— И ты ничем не можешь помочь? — бросил трутню Тимур. — Где твое хваленое всемогущество?
— Я не волшебник, — развел руками «Артем». — И даже не «ковчеговский» медотсек. Тот бы ее, конечно, исцелил. Я — не в силах.
— Совсем ничего нельзя сделать? — печально спросила Настя.
— Ну, могу ввести ей токсин, — пожал плечами трутень. — Дней шесть после этого она точно протянет — но восемь шансов из девяти, что потом ее убьет Порог.
— За шесть дней можно доставить ее в медотсек Тиньши, — заметила Тинг.
— Если он ее укусит, медотсек уже не станет ее лечить, — покачала головой Настя.
— Да, он у вас разборчивый, этот медотсек, — кивнул «Артем». — Кого попало за своих не признает. Обмануть его, конечно, можно, но вы пока этого не умеете.
— То есть что, меня теперь медотсек тоже не признает? — нахмурилась китаянка. — Предупреждать надо!
— Наши раны и сами неплохо заживают, — почему-то сочла необходимым утешить ее Настя. — В отличие от человеческих… Кусай! — резко обернулась она к трутню.
— Что? — не понял тот.
— Введи ей токсин! Если иного способа нет — пусть хотя бы так!
— Решаешь за нее? — прищурился «Артем».
— Нет, — мотнула головой Настя. — Даю ей шанс потом решить самой.
— Призрачный шанс. Токсин не вылечит ее, даже не приведет в сознание — только законсервирует разрушительные процессы до часа Порога. Который, как я уже сказал, в таком состоянии она едва ли переживет. А нас она здорово обременит. Кроме всего прочего, если вы вдруг забыли, нас с вами преследует злой лес!
— Кусай! — твердо повторила Настя.
С четверть минуты трутень не отвечал, что-то там прикидывая в своей инопланетной голове.
— С другой стороны, почему бы и нет? — проговорил он затем. — И главное, заметьте: не я это предложил!