31
Как таковым, космическим полетом Настя оказалась слегка разочарована.
Нет, конечно же она прекрасно понимала, что все будет не так, как в фильмах про Гагарина или «Аполлон-13» (в отличие от кинофантастики, их она смотрела — впрочем, говорят, история миссий «Аполлона» — самое что ни на есть ненаучное фэнтези), но подсознание упорно выдавало ассоциативный ряд: разноцветные кнопочки, мешковатые скафандры, «Поехали!», «Хьюстон, у нас проблема!», «Земля в иллюминаторе…», невесомость… В реальности ничего этого не оказалось: ни кнопочек, ни скафандров, ни самого захудалого иллюминатора. И ни тебе вдавливающих в кресло перегрузок, ни, наоборот, невесомости — ходишь, словно по собственной квартире, а в то, что справа по борту пролетает какая-нибудь Альфа или Проксима Центавра — изволь верить на слово.
Марина рассказывала, что у них на «Ковчеге» было точно так же, некоторые из «юных талантов» даже поначалу сомневались, что корабль в самом деле стартовал с Земли. Подозревали, что это розыгрыш такой. Правда, там им Рыя потом невесомость продемонстрировала — со всеми вытекающими в виде заляпанных рвотой коридоров.
«Пани Горска» на подобные глупости отвлекаться явно не собиралась.
За все трое суток полета «Францишка» сподобилась навестить своих пассажиров лишь однажды. Да еще заявилась к ним в каюту не под привычной личиной, а в своем мерзком монструозном облике — наверное, поленилась блузку застегивать. Костю, который до сих пор с подлинной наружностью инопланетянки был не знаком, едва кондратий не хватил. Да что там Костя, Настя и сама перепугалась до икоты, вообразив, что это по их души наведался трутень, а Марина, истошно заорав, запустила в чудовище тарелкой с едой — было как раз время обеда — и спряталась за дверью ванной.
— Вот поэтому я и забрала у вас оружие, dzieci, — голосом «пани Горской» произнес монстр, смахнул страшным чешуйчатым хвостом оранжевую кашицу со складок безносой и безротой морды и ретировался. Зачем вообще приходил — непонятно.
За исключением единственного случая, открытых конфликтов в каюте больше не возникало, но напряжение, витавшее вокруг Артема, никуда не исчезло. Костя, Марина и Джулия, сознательно или нет, старались держаться от потенциального трутня как можно дальше. Доходило до абсурда: стоило Артему сделать шаг, как начинали двигаться и эти трое, инстинктивно убираясь с его пути. Продолжалась эта трагикомедия до тех пор, пока Борисов не стал над оппонентами откровенно издеваться, принявшись назло выписывать по каюте замысловатые петли. Костя рассвирепел — и случился тот самый единственный конфликт. Благодаря вмешательству Насти, до драки дело все же не дошло, но наорались друг на друга все изрядно. После этого происшествия Артем, по сути, переселился в коридор за дверью и в каюту теперь наведывался исключительно для посещения туалетной комнаты. Костя, Марина и Джулия наконец-то вздохнули свободно, да и Настя, хотя и ощущала из-за происходящего некоторую неловкость, в душе соглашалась, что так будет лучше для всех.
Но даже несмотря на тягостную атмосферу в коллективе, вне всякого сомнения, это были лучшие Настины три дня с момента восхода кровавой Луны. Наконец-то не нужно было никуда бежать, карабкаться, продираться, плыть! Сытная пища, ласковая ванна, контрастный душ… Чистая одежда — делясь опытом прошлого полета, Марина показала подруге шкаф под раковиной, где ту можно было получить, приложив ладонь к особой панели. Пусть корабль и не баловал пассажиров разнообразием моделей и фасонов (белье, футболка, брюки, куртка, похожие на те, что носили ребята с «Ковчега», только не серые, а светло-бежевые с лиловыми вставками), зато все оказывалось точно по размеру — тютелька в тютельку, удобное и, по-своему, стильное.
Марина и Джулия от своей старой «ковчеговской» одежды без сожаления избавились, а вот у Насти отправить в утилизатор верные джинсы рука не поднялась. Как смогла, она их выстирала и повесила в ванной сушиться, чем почему-то необычайно развеселила Костю — полдня тот только и интересовался с ехидными усмешечками, просохли ли Настины штанишки. Непонятно, что тут такого? Она же не трусы вывесила, в конце концов!
Питание на корабле было трехразовым — знакомая Насте по Марининым запасам рассыпчатая голубая каша на завтрак, такая же, только оранжевая — на обед и зеленая на ужин. Шестиугольные тарелки и треугольные стаканы с напитками появлялись прямо из-под пола и туда же проваливались по завершении трапезы. Полюбить космическое угощение Настя так и не полюбила, но, ловко орудуя щипчиками, заменявшими здесь столовые приборы, всякий раз доедала свою порцию до конца — в отличие от той же Марины, вечно оставлявшей на тарелке почти половину снеди.
Поглощая смешную разноцветную кашу, нежась в теплой ванне, подставляя плечи под острые иглы душа или болтая о чем-нибудь с Мариной, Настя взапой наслаждалась каждым беззаботным моментом, жила только здесь и сейчас — скажи ей кто-нибудь месяц назад, что она на такое способна, девушка лишь недоуменно покрутила бы пальцем у виска: да вы что?! Будущее всегда довлело над ней своими неотложными задачами: выучить скучный школьный урок на завтра, отработать хитроумную комбинацию к предстоящему волейбольному турниру, разгрести бардак в квартире до возвращения домой родителей, подготовиться к сессии в универе, деликатно отшить навязчивого ухажера, пока тот не зашел слишком далеко… Из той же серии: успеть к «Ковчегу» прежде, чем настанет конец света, постираться в море, пока не вернулись из джунглей пацаны, взобраться на скалу, дойти до пристани, переплыть залив… И вот теперь оно, это такое строгое и важное будущее, словно куда-то вдруг подевалось. Отвлеклось на кого-то другого, а Настю оставило в покое. Наверняка не навсегда — на время, но этой нежданно — да и непрошено — дарованной ей передышкой девушка пользовалась сполна.
И лишь перед самым сном, уже улегшись на полу у зеркальной стены и положив щеку на свернутую в тугой рулон бежевую казенную куртку, Настя ненадолго превращалась в себя прежнюю: тревожную, обуреваемую сомнениями и раздумьями. Что будет, когда они долетят? Сдержит ли Францишка свое обещание вылечить Тимура? Как вообще поступит с ними после того, как ребята станут ей уже больше не нужны? Вернет на Землю, домой? Или что? И как-то оно сейчас дома, в России? Живы ли ее родители? Сокурсники? Соседка по комнате в общаге, Варя? Если живы — каково им там, в пережившем апокалипсис мире? И почему Францишка сказала, что отмена конца света — заслуга трутня? Трутень — Артем? Или тот «Артем», которого она заставила спрыгнуть с плота в бушующее море? А может быть, тот был человеком и утонул по ее милости в волнах?
Вопросы, вопросы… И ни одного ответа.
Но после приходил сон. Не всегда сразу, но приходил. Ответов он, правда, тоже никаких не давал, но уносил прочь вопросы, и новое утро начиналось легко и беззаботно: ванной, кашей, Марининой болтовней. Покоем. До нового вечера.
32
Турок был какой-то нарочито-карикатурный: бородатый, в надетой на голое тело «ковчеговской» куртке с оторванными рукавами — этакой импровизированной жилетке. Для полноты картины не доставало только шаровар — брюки на башибузуке были самые обычные — и красной фески на голове. Зато имелся самый настоящий ятаган, которым «басурманин» непрестанно размахивал перед лицом Олега — где он добыл этот кривой клинок, оставалось только гадать, к примеру, в арсенале Крепости Росс ничего подобного не было — только обычные ножи и топоры. Возможно, инопланетяне решили учесть при комплектации «Ковчегов» национальный колорит? Но где тогда русский меч-кладенец или, на худой конец, казачья шашка?
Разговаривал этот клоун также нелепо, как выглядел: словно всеми силами пытался пробудить в пленнике память далеких предков, гонявших янычар по южным степям и горам: