— Странно все это… — прошептал, хмурясь, Олег. — Что-то не похожи они на вступивших на тропу войны.
— А как, по-твоему, они должны себя вести? — хмыкнул Мамай. — Метать направо и налево томагавки и плясать воинственные танцы?
— Ну, не знаю… Какие-то они уж совсем расслабленные. Даже наблюдателей не выставили.
— Если мы их не видим — это еще не значит, что их нет, — пожал плечами Стас.
— Дело не в том, что их не видим мы. Дело в том, что они не видят нас. Всего-то и нужно было поставить пост на этом перевале — нас бы с тобой еще у речки засекли.
— Вокруг посмотри, — сделал широкий жест рукой Мамай. — Сколько вокруг холмов? Сколько перевалов? На каждый по часовому не посадишь.
— Это да, — вынужден был согласиться Светлов. — Но хотя бы на самых опасных направлениях?
— Значит, посчитали это не самым опасным. Не пойму, что ты от меня-то хочешь? Повезло — и радуйся.
Укрывшись среди кривобоких сосенок, они уже третий час наблюдали с перевала за крепостью чужаков в долине. Начинало темнеть, люди внизу прекратили работу на делянке, но укрыться за стенами не спешили. Вместо этого они развели большой костер, приволокли откуда-то здоровенную тушу какого-то зверя и, пристроив ее над огнем на чем-то вроде вертела, принялись жарить. Время от времени ветерок доносил запах дыма и готовящегося мяса даже сюда, на перевал.
Олег пытался сосчитать людей у костра, но тем на месте не сиделось — все время кто-то подходил, кто-то уходил, и когда результат превысил четыре десятка, юноша бросил это бесполезное занятие.
— Все-таки очень похоже на какой-то спектакль, — пробормотал он. — Что, если они знают, что мы здесь, и специально так себя ведут?
— А смысл?
— Ну, не знаю… Как там у Сунь-Цзы было… Война — это путь обмана. Если силен — покажи слабость, если слаб — покажи силу…
— Сунь, Вынь… Китаез, что ли? — усмехнулся Мамай. — Эти на китаезов не похожи…
— Уверен? Я отсюда не отличу китайца от негра.
— Тот, что нашей Чужой под горячую руку попал, точно не китаез, — напомнил Стас. — Хотя и не негр, конечно.
— Дело, в конце концов, не в национальности! — бросил Светлов. — Сунь-Цзы во всем мире изучают!
Мамай на это ничего не ответил — то ли не счел нужным, то ли не нашел что сказать.
— Пока темно, нужно подобраться к ним поближе, — снова заговорил Олег через полминуты. — Если есть подвох, отсюда мы его не поймем.
— Давай, — согласился Стас. — Кто пойдет?