— Что? — вопросительно приподняла брови девушка.
— Да нет, ничего, — мотнул он головой. Не время. И не с Инной. А то еще примет меры, как вездеход услала… — Где, ты говоришь, мое кольцо? — спросил он уже немного другим тоном.
— У меня в каюте. Пошли, отдам. И начинай про турок.
Жилые помещения занимали три первых этажа Крепости. Каждый колонист получил собственную, отдельную комнату. Небольшую, но конструкцией предусматривалась возможность соединить две соседние «каюты» сквозным проходом или даже вовсе убрать стену между ними. Некоторые из ребят — Олег знал — так и поступили, кто сразу, кто со временем, но комната Инны, расположенная на третьем этаже, оставалась изолированной. Как, к слову, и его собственная, за стенкой. Далее по коридору шла комната Гали, тоже ни с кем ни связанная, потом — целый ряд пустых помещений — большинство народа предпочло поселиться на нижнем этаже.
Войдя в свою «каюту», Иноземцева расстегнула куртку, и только теперь Олег заметил, что на шее девушки болтается на шнурке широкое капитанское кольцо. Взгляд Светлова сам собой переметнулся на Иннину руку — на пальце у нее был второй черный ободок, обычный офицерский.
— Запираю им двери, — пояснила Иноземцева, заметив недоумение Олега. — Ворота, рубку, энергоцентр…
— Медотсек… — машинально продолжил ряд Светлов.
— Медотсек-то зачем?
— Да, конечно, медотсек незачем, — поспешно кивнул он — с внутренним облегчением. Обидно было бы, если бы задуманное им сорвалось из-за такой ерунды.
На то, чтобы пересказать Инне историю их с Мамаем похода, у Олега ушло не менее получаса, еще минут пятнадцать Иноземцева что-то переспрашивала и уточняла.
— Ясно, — кинула, наконец, она. — Что ж, отлично. Первые хорошие новости за последние дни! Ладно, иди, приведи себя в порядок, после ужина начнем с ними официальные переговоры… — шагнув к стене, девушка достала из ниши у изголовья кровати его сданное на хранение кольцо и, повернувшись, протянула Светлову. — Держи. Как будешь готов — подходи в столовую, я буду там.
— Хорошо, — кивнул Олег.
Покинув комнату Инны, он шагнул в сторону своей, но едва дверь «каюты» Иноземцевой захлопнулась за его спиной, тут же повернулся и стремглав бросился к лестнице. Менее чем через минуту Светлов был в медотсеке. Пост отсюда убрали, и никто не увидел, как Олег вошел в бокс к Чужой.
— Чем могу служить страте, Всемогущий? — приветствовала его «Диля», едва Олег показался в дверях — монстр чинно сидел на койке в человеческой личине.
— Можешь, — кивнул он. — Но сперва скажи — кто твоя страта?
— Я помню данный мне урок, Всемогущий. Моя страта — те, кто прилетел вместе со мной на «Ковчеге». Кольца обозначают лишь внутреннюю иерархию, но сами по себе не делают своих обладателей членами страты. Я сожалею, что изначально неверно оценила ситуацию и, как уже говорила, готова искупить вину — наказанием или службой.
— С наказанием повременим, а сейчас время службы, — заявил Светлов. — Только еще один вопрос: ты научилась произвольно менять личину?
— Я усердно работаю над этим, Всемогущий, и, полагаю, значительно продвинулась на пути к цели, но пока не готова представить результат на суд страты. Мне стыдно за мою неумелость, но я делаю все, что в моих силах. Полагаю, не заставлю мою страту ждать слишком долго.
— То есть, пока — нет? — на всякий случай уточнил Олег.
— Нет, Всемогущий.