Нагнувшись, Мамай подобрал с пола оба ободка — прежде, чем это сообразил сделать обескураженный Олег.
— А еще нам нужен капитан, — проговорил Стас, распрямляясь. — Войны не выигрываются без хорошего полководца.
4
Ксюшу похоронили возле стены, за пилоном главного входа в Крепость — отправке тела в холодильную камеру внезапно воспротивился Дима, заявивший, что сам предаст его земле. Он же и выбрал место — не самое удачное на взгляд Олега, но спорить с Дроздовым ни он, ни кто другой, не стали.
— Надо бы и Ромку тоже… — тихо проговорила Аня, когда ребята возвращались от засыпанной степными цветами свежей могилы обратно в Крепость. — И тех, кто на «Ковчеге» погиб…
— Не сегодня уже, — покачал головой Мамай. — Дел по горло. Выборы капитана, турки…
— Это тоже дело.
— Да, и важное. Поэтому не стоит браться за него второпях!
— Смотрите, вон, вездеход едет! — подала внезапно голос Настя, указав рукой в степь. — Разве у них уже закончилась смена?
— Нет, вроде, — нахмурился, припоминая график патрулирования Олег. — Может, случилось что?
Резко подобравшись, шедший рядом с ним Тимур положил ладонь на цевье карабина. Стас перехватил поудобнее мушкетон.
Вездеход подкатил к Крепости, лихо развернулся и замер левым бортом напротив входа. Распахнулась дверца — но не передняя, водительская, а задняя, и из кабины, спиной вперед, выбрался долговязый парень, голый по пояс и в «ковчеговских» штанах, явно позаимствованных у кого-то куда более миниатюрного — в поясе-то они тянутся, так что как-то налезли, хотя и сидели в облипку, а вот длиной скорее напоминали бриджи. Забрав что-то объемное с сиденья, прибывший повернулся, и Олег с изумлением узнал в нем Геру. На руках беглый псих держал Галю.
— Свои? — поинтересовался у народа Тимур, не убирая руки с карабина.
— В каком-то смысле, — неуверенно проговорил Мамай. Мушкетона он также не опустил.
Тем временем Гера обвел взглядом толпу у входа, и, найдя в ней Олега, направился со своей ношей прямиком к нему.
— Миссия исполнена, Всемогущий, — произнес он, приблизившись — совершенно не сочетавшимся с его обликом высоким Дилиным голосом.
— Что с ней? — оказавшись, похоже, единственным, кто понял, что происходит, Светлов метнулся к «Гере», заглянул в лицо девушке у того на руках — глаза Измайловой были закрыты, лицо бледным, но ресницы подрагивали, а крылья носа слегка раздувались от свистящего дыхания.
— Он держал ее на привязи, Всемогущий. Не кормил и почти не давал воды.
— Кто он? — нетерпеливо переспросил Олег. — Говори толком!