— Ничего подобного! — вспыхнул Светлов.
— А кто ее в Крепость привел? — бросил Макс.
— Может лучше вспомним, кто туркам мушкетон отдал? — окрысился Олег, припомнив рассказ, слышанный от Ани.
— Ты, давай, стрелки не переводи! — двинулся на него Переверзев, но на пути у него как-то сам собой оказался Мамай.
— Вообще-то, Светлов прав, — неожиданно заявил Стас, обращаясь главным образом к Тагаеву и при этом ненавязчиво оттирая от Олега плечом Макса. — Я сейчас не про чертову турчанку и мушкетон — то отдельная история — я про трутня. Шипову, без сомнения, убили турки, Чужая здесь никак не при делах. А с батарейками она нам тогда и в самом деле здорово помогла. Как и с Измайлыч вот теперь. Идиотизмом, конечно, было посылать ее на поиски — но в этом весь наш Светлов. И ведь сработало же! Поэтому запрем ее в боксе, как прежде — может, еще когда пригодится!
— В боксах у нас и так уже полный караван-сарай, — напомнила Света. — Давайте уж тогда заодно сразу с турками покончим!
— Успеем, — бросил в ее сторону Стас. — Сначала — выборы капитана! Потом — турки. А Чужую — под замок, — снова посмотрел он на Тимура. — Оттуда никуда не денется, захотим — успеем прикончить.
— Ну, как знаете… — помедлив, Тагаев опустил ствол карабина, но совсем убирать оружие все же не спешил. — Но я бы, ребята, на вашем месте поостерегся…
— Мы все время настороже, — переведя дух — кажется, на время угроза для его протеже миновала — заверил его Олег.
— Ага, очень заметно, — кивнул Тимур.
— Разборки, смерти, трутни… — пробормотала Настя. — Как никуда с Земли и не улетали… Пойдемте-ка лучше ужинать! — предложила она.
Так они и поступили.
5
Дверь в «каюту» Инны была заперта, но только не для офицерского кольца. Широкий черный ободок, похоже, доживал на пальце Светлова последние часы: за ужином было решено, что, помимо капитана, им предстоит заново избрать и двух его заместителей.
Иноземцева в столовую не пришла, и, по-быстрому разделавшись с собственной порцией зеленой каши, Олег взял вторую — для Инны — и направился с ней на третий этаж.
— Через полчаса начинаем! — крикнул ему вслед из-за стола Мамай. — Кого не будет — тот сам виноват! — это Стас, конечно, хватил лишку: договорились, что проголосовать непременно должны все до одного — и дежурная смена на вездеходе, и часовой у ворот, и затворившаяся от мира Инна, и хворавшая в своей комнате Джулия Форд.
По поводу последней, правда, возник спор: если участие в выборах Тимура, Насти и Тёмы как-то казалось всем само собой разумевшимся, то насчет американки уже были разные мнения. Против права голоса для Джулии решительно выступила Света, ее, естественно, поддержал Макс, и, неожиданно для Олега, Вера — Варенникова упирала на то, что не общавшаяся в Крепости ни с кем из старожилов Форд просто не сможет сделать осознанный выбор. Но за американку тут же горой встал Тагаев, и, поколебавшись, большинство решило к выборам ее допустить.
Потом рыжий Артем напомнил о разведчиках, ушедших на север еще неделю назад — Володе, Игоре и Даше: а с ними как быть? Кто-то предложил дождаться их возвращения, но тут уже уперся Мамай: сколько ждать? День? Три? А если они вообще не придут? Вера возмутилась: как он может такое говорить?! Стас ответил в том смысле, что глупо по-страусиному прятать голову в песок: в походе всякое возможно, да и не только в походе. После бурного обсуждения приняли решение голосование не откладывать, а если потом у вернувшихся разведчиков вдруг возникнут вопросы по поводу сделанного без их участия выбора — тогда и искать на них ответы.
Едва разобрались с этим, как Аня подняла новую тему: а каковы, собственно, будут полномочия у вновь избранного капитана? Кем он станет, полновластным диктатором или лишь координатором, первым среди равных?