— В интересах каждого — эксплуатация энергетических батарей. Красивые лозунги о всеобщем благоденствии, расписанные на первом листе договора — лишь прикрывающие это обстоятельство пустые словеса. «Нет постоянных друзей» — помните? Есть вожделенные блага цивилизации. Увеличение количества народу в Альянсе — это не только увеличение срока службы батарей — это еще и умаление возможности каждого конкретного человека по пользованию ими. Колец-ключей всего тридцать — достанутся они не всем.
— Вообще не вижу здесь проблемы, — убежденно заявил Олег. — По крайней мере, такого масштаба, чтобы идти из-за нее на серьезный конфликт. Например, мы с моей… Мы с Галей Измайловой, вторым нашим послом, прекрасно обходимся здесь одним кольцом на двоих! Да, определенные неудобства с этим связаны, но, если задуматься, это же сущая мелочь!
— На двоих — мелочь, — кивнула китаянка. — На троих — уже не такая мелочь: взять те же комнаты — по три они не объединяются. На четверых сложностей еще добавится…
— Но вырастет и срок, в течение которого будет доступна энергия!
— Безусловно. А равно и соблазн присвоить ее всю. Кстати, что касается срока. Англичане делились с вами этой своей теорией о тридцати годах, которые нам, якобы, нужно продержаться?
— Да, — подтвердил Светлов. — Правда, убедительных доводов в ее пользу не привели…
— И не могли привести, — почти перебив его, заявила Тинг. — Все это — лишь их ни на чем не основанные домыслы. Дело в том, посол Светлов, что нам, в Тиньши, тоже кое-что известно. Не только у вас и у англичан летел на «Ковчеге» Чужой. Но если вы своих упустили, мы нашего перед смертью хорошенько расспросили. Инопланетяне больше не следят за нашими успехами и неудачами, подобно нянькам — мы брошены на произвол судьбы. Само по себе это даже к лучшему, но надеяться, будто за некое правильное поведение с Неба последует приз — не стоит. Не будет никакого бонуса через тридцать лет — как не будет его через девять, тридцать девять или девяносто девять. Только то, чего добьемся мы сами, своим трудом!
— Это всего лишь ваша версия, — заметил Олег. Положа руку на сердце, расставаться с надеждой на награду, пусть и изначально призрачной, было жалко. — Вам Чужой мог наговорить одно, англичанам — другое, нам — третье.
— Разумеется, — и не подумала претендовать на обладание абсолютной истиной девушка. — Но на наш взгляд — это всего лишь еще одна причина не принимать поспешных решений. Кстати, раз уж об этом зашла речь: английскую версию мы оба знаем, а что Чужой рассказал вам?
— Про будущую жизнь в колонии — ничего, — признался Светлов. — Он как-то больше за судьбу старушки Земли ратовал.
— Наш тоже с этого начал, — кивнула китаянка. — Но потом, когда взрыва не произошло, разговорился.
— То есть вас он тоже склонял к взрыву? — поднял брови Олег. — И как вы поступили?
— Попытались сберечь Землю, а, значит, и Китай, как же еще?
— Как еще — это вы у англичан спросите, — не сдержал усмешки Светлов. — Или у турок.
— У турок? — быстро спросила Тинг. — У вас есть контакт со Стамбульским «Ковчегом»?
— В каком-то смысле, — буркнул Олег, коря себя за нечаянную проговорку.
— Турция — такая же цивилизация между Европой и Азией, как и Россия, — заметила девушка. — Наверное, вы смогли бы договориться… — она внимательно посмотрела на собеседника — Светлов придал лицу каменное выражение. — Или наоборот, — продолжила китаянка — тем не менее, сделав из увиденного какие-то свои выводы, — жестко столкнуться.
Олег предпочел оставить ее предположения без комментариев.
— Не далеко мы ушли? — спросил вместо этого он, оглянувшись через плечо — от Виктории их отделяло уже никак не менее полукилометра.
— Да, пожалуй, — согласилась Тинг, также посмотрев назад. — Думаю, стоит идти обратно. Тем более, что все, что хотела, я услышала.