Тут же забыв о рационах, Олег обернулся: на том месте, где только что была девушка, откуда ни возьмись образовалась глубокая — почти по грудь Гале — яма с продолжавшими осыпаться краями. Распрямившись, ничего не понимающая Измайлова стояла на ее дне, ноги девушки по колено были скрыты в земле.
Светлов метнулся к спутнице, почва под его ногами поехала, и он сам едва не оказался в той же яме. Успев отпрянуть, Олег встал на колени и протянул Гале руку. Измайлова рванулась навстречу, но ноги ее, как видно, завязли крепко, и, промахнувшись мимо ладони юноши, она с воплем растянулась на откосе, тут же оказавшись присыпана сверху землей.
Отбросив фонарик и мушкетоны, Светлов упал на живот и, физически ощущая, как сантиметр за сантиметром уходит из-под груди земля, почти нырнул вниз, потянувшись к девушке обеими руками. Галя внизу кое-как сумела приподнять голову, и судорожно выкинув вверх растопыренную пятерню, вцепилась в его левую кисть. Тут же ухватившись второй рукой за тонкое — того и гляди переломится — холодное запястье девушки, Олег потянул, стараясь одновременно хоть немного отползти от края ямы назад.
Секунд десять земля на дне сопротивлялась, но, наконец, выпустила добычу, и Светлов, словно плотвичку удочкой, выдернул Галю из западни. Встал в рост — и тут же сам провалился в новую ловушку — правда, неглубоко, всего лишь по колено.
— На корень! — прокричала Измайлова. — Вставай на корень!
Сама она уже балансировала на спине одной из сонмища ползущих деревянных змей.
Выбравшись из ямы, Олег последовал Галиному примеру, но чуть не соскользнул, когда корень внезапно замер, подтягивая к себе дерево. Расставив ноги, юноша оперся сразу на два — словно ковбой, стоя на скачущей паре диких мустангов.
— Ты как? — крикнул он девушке. — Цела?
— Кажется, да, — ответила та, также раскорячиваясь между двумя параллельными корнями. — Рюкзак вот только упустила… — показала она в сторону ямы, уже почти засыпавшейся.
— Да черт с ним! — махнул рукой Олег, но, вспомнив о мушкетонах, огляделся: один парализатор валялся прямо возле «его» корня, приклад второго торчал из земли ближе к Гале.
Наклонившись, Светлов подобрал ближний, затем указал стволом девушке на второй:
— Подними, я не достану!
Переступив ногами по корню и почти сев в шпагат, Галя с заметным усилием вырвала оружие из земляного плена.
«Фиал», еще продолжавший светиться, лежал слишком далеко от них обоих, Олег прикинул, было, не дотянется ли до фонарика мушкетоном, но понял, что без шансов.
— Главное, оружие сберегли, — проговорил он, поворачиваясь к Измайловой. — А еда… Что еда! Добудем! Надо выбираться отсюда… — он огляделся по сторонам. Вчера они заснули у самой опушки, но сейчас среди прыгающих с места на место стволов не было видно ни малейшего просвета.
— У меня там не только еда была, — пожаловалась тем временем Галя. — Еще всякие незаменимые женские мелочи — вам, парням, не понять… — она внезапно осеклась. — Кстати, а где Стас?! — спросила испуганно.
Светлов похолодел: о Мамае за всей этой эпопеей он даже не вспомнил!
— Стас! — прокричала девушка. — Мамаев! Ты где?!
— Стас! — присоединился к ней Олег. — Слышишь нас?! Отзовись!
Ответом был лишь несмолкающий гул бродячего леса.