Войдя в замок, я невольно охнула: вся мебель, ковры и статуи были частично сломаны, частично припорошены мельчайшей серой пылью. Неприятная взвесь до сих пор витала в воздухе.
– Что? Нравится, как поработал твой друг? – неожиданно спросил Асмандиус, подойдя к бару. По иронии судьбы именно бар с коллекцией вин, которую так тщательно протирал Адам в первый день нашей встречи, не был задет магической дуэлью. Хозяин замка откупорил бутылку и плеснул в бокал вина, затем протянул его мне. – Вина?
У меня моментально пересохло в горле. Всё это выглядело настолько немыслимо и парадоксально, что я не знала, как реагировать на предложение Асмандиуса. Он как будто бы вновь стал тем самым галантным и доброжелательным хозяином замка, с которым я познакомилась в первый день, когда устроилась работать горничной. Как будто бы не было между нами той неприятной сцены в подвале, как будто бы не он ослепил моего друга Виера, и лишил сил Таминну и юношу из Дезертума.
– Не бойся, не отравлено и без афродизиака, – проговорил Асмандиус, верно истолковав мой мечущийся взгляд.
Я с сомнением, но всё же взяла протянутый бокал с вином. Редстафф молча налил второй бокал себе, отпил, а затем произнёс:
– Вот так в одночасье и рушатся все плоды жизни. А я добился сращивания магий различных рас в одном теле… я хотел стать самым хорошим правителем для всех миров, добиться, наконец, мира, прекратить вражду между расами… Возможно со временем, мои эксперименты дошли бы до того, чтобы передавать магию от личности к личности, не травмируя её психическое и физическое состояние. А твой друг разрушил мой замок, мою лабораторию, всю мою жизнь!
Столько боли и сожаления прозвучало в голосе Асмандиуса, что я бессознательно охнула. Да он же действительно считает себя гениальным учёным и жертвой!
– Но, Асмандиус, – пробормотала я осторожно, пользуясь тем, что когда-то маг разрешил мне называть себя на «ты», – ты возомнил себя превыше человеческих и нечеловеческих жизней! Ты решил, что сам можешь решать, кому жить, а кому умереть. Это неправильно…
Маг посмотрел на меня сквозь бокал, отпил ещё немного и произнёс, чуть печально улыбнувшись:
– Какая же ты маленькая и наивная, Лоли. Неужели ты думаешь, что Дарион Блэкшир лучше меня?
Я аж задохнулась от такого ответа, а Асмандиус продолжил говорить, смотря на меня:
– Удел сильных – править этим миром и решать, кому жить, а кому умирать. Я уверен, что Дарион Блэкшир не раз убивал, считая, что так правильно. Я старался нанести как можно меньший вред своим жертвам, забирая у них только необходимое. Большинство тех, кто побывал в моём подвале, возвращались к себе на родину с небольшими провалами в памяти, но живые. Смерти, соглашусь, были, но только тогда, когда в этом была необходимость.
Я хотела было возразить, набрала полные лёгкие воздуха и просто выдохнула… потому что вспомнила, как только что старик-лазурянин рассказывал мне, что в момент захвата замка Редстафф «само небо плакало кровавыми слезами». Выходит Дарион выпускал магические заклинания на поражение, а не пытался захватить и обездвижить своего противника. А так ли хорошо я знаю главу Безопасности по Иномирным Делам?
Асмандиус помолчал, давая мне высказаться, но, не услышав возражений, продолжил.
– Сильные всегда правят и решают, кого из стада овец отдавать на заклание. Другое дело, что овцы могут и не догадываться о том, что их добрый и ласковый пастух раз в месяц забирает одну из них, чтобы приготовить на ужин мясо. Это жизнь, Лоли.
Я молчала, не согласная с логикой Редстаффа, но, увы, не могла ничего ему возразить. Асмандиус не считал себя виноватым. Совершенно.
– Но ты убил того оборотня Грея Азральда, – вдруг вспомнила я. – Ты вырезал его сердце, а он ничего плохого тебе не сделал. Он мог вернуться в свою семью, у него наверняка были жена и дети, – прошептала я тихо-тихо.
Маг услышал мои слова, а потому ответил:
– И что? Его сердце должно было продолжить биться в моей груди. Если бы всё сложилось так, как я планировал, то я бы рано или поздно остановил бы многовековую вражду между вампирами и оборотнями в Сумеречном мире и сохранил бы сотни жизней! Посмотри, какая грызня идёт между двумя расами, они убивают друг друга ежедневно…
Я встрепенулась, вспомнив то, то некогда мне рассказывал Виер Крувицки, вскинула голову и перебила мага:
ebooksa