Дорога исчезнувших

Девушка сперва не поняла, о чем он говорит, но маг как-то странно щелкнул пальцами и в комнате оказалась Гончая. Мэдлин почувствовала страшную и неприятную энергию исходящую от этого существа. По спине девушки пробежали мурашки, она поняла, что все пропало. Гончая почувствует ее, не смотря на маскирующее заклятие.

А между тем огромное создание с двумя перемещающимися по телу красными глазами медленно направилось в ее сторону. Гончая двигалась аккуратно, словно прислушиваясь. Выглядела она как охотничья собака, пытающаяся взять след. Все ближе и ближе подходила она к Мэдлин. И девушка уже совсем отчетливо могла разглядеть мерцающие в темноте угольки ее глаз. Мэдлин затаила дыхание, но это было бесполезно. Чем ближе к ней приближалось это огромное, словно сотканное из тьмы существо, тем страшнее становилось девушке. По спине ее сбегал холодный пот, нервы ее не выдержали, и она выскочила из своего укрытия, бросившись бежать, не думая о последствиях.

Гончая встрепенулась отчетливо, видя свою добычу, но не двинулась с места. Судя по всему, Литург приказал ей найти девушку, но команды догонять и напасть не было. И воспользовавшись этим моментом, Мэдлин преспокойно выбежала из зала обратно в коридор. Кто знает, может быть таким образом она сумела бы и вовсе убежать от Литурга, но опрометчиво выскочив в коридор, не заметила неожиданное препятствие.

Девушка споткнулась, зацепившись обо что-то ногой, и растянулась на полу, больно ударившись. Помешал ей никто иной как Родон, о котором Мэдлин уже совсем забыла. Она не заметила, как он притаился у входа в зал и подставил ей подножку своей короткой тросточкой. Теперь колдун стоял рядом и отстраненно глядел на девушку без всякого сочувствия. Было видно, что судьба Мэдлин его абсолютно не заботит и единственное чего бы ему сейчас хотелось – это чтобы его друг наконец-то закончил ритуал и они покинули это неприятное место.

Девушка не успела подняться и встать, как над ней уже навис Литург. Судя по всему, сопротивление Мэдлин и последовавшая за ним погоня его разозлили. Он грубо схватил ее за волосы, поднимая на ноги так, что она невольно закричала:

– Ну вот и все! Спасибо моему другу Родону, теперь тебе больше не получится убежать. Без магии ты беспомощна как обычная девчонка, – тяжело дыша проговорил колдун.

На этот раз он намного грубее и крепче схватил девушку и потащил обратно в комнату, где остались нож и другие артефакты. Мэдлин пыталась вырываться, но это было бесполезно. Не смотря на свой немалый возраст Литург был достаточно крепким мужчиной, возможно благодаря всевозможным омолаживающим заклятиям. Мэждин же мало того, что была очень хрупкой девушкой, так она еще и очень ослабла за время скитаний по Междумирью, после того как была ранена отравленной стрелой и лежала без сознания. Поэтому силы были не равны.

Литург затащил девушку в комнату и толкнул так, что она упала прямиком на книгу. Видимо решив, что таким образом артефакт успешнее впитает в себя ее кровь. Родон остался где-то в стороне, потому что в ритуал не должен был вмешиваться никто посторонний. Литург навис над девушкой одной рукой, удерживая ее, а другой занося нож, который теперь полностью пылал ярко алым светом в его ладони. Он принялся читать заклятие.

Ему приходилось прикладывать все свои усилия, потому что Мэдлин отчаянно сопротивлялась. Артефакты же откликнулись на слова колдуна выбросом мощной черной энергии, от которой девушке стало совсем плохо. В ужасе она чтобы было сил вцепилась в руку с ножом, не давая Литургу коснуться ее горла. Борьба была отчаянной. Литург был значительно сильнее, но Мэдлин сил придавал страх смерти. Кроме того, колдуну одновременно нужно было произносить заклятие для ритуала. Он старался на сколько это возможно не сбиться и не мог снова сказать заклинание подчинения, чтобы усмирить свою жертву.

Изловчившись, Мэдлин со всей силы толкнула его коленом вниз живота. Маг застонал и скривился от боли, выронив нож. Кинжал отлетел в сторону, продолжая сиять в темноте кроваво-красным светом. Литург со злости ударил девушку по лицу, но та все равно продолжала сопротивляться. Колдун теперь держал ее двумя руками, что позволяло ему удерживать свою жертву на месте, но только необходимого ножа в его руке больше не было.

Поэтому теперь вся их борьба сводилась к тому, что Литург пытался дотянуться до ножа, а Мэдлин всеми силами не давала ему это сделать, вцепившись в мужчину руками и ногтями. Колдун навалился на девушку всем телом, прижав к земле и практически схватил нож. Как вдруг раздался чей-то вскрик.

Мэдлин и Литург одновременно машинально повернулись и увидели, как Родон вжался в стену, заслоняясь от нападавшей на него Гончей. Судя по всему, не получив обещанного обеда в лице Мэдлин, потусторонняя тварь решила заменить девушку чем-то другим.

Почти дотянувшейся до ножа рукою Литург сделал жест, отгоняющий Гончую и всего на пару мгновений ослабил ту хватку, с которой удерживал девушку. Мэдлин мгновенно вцепилась в нож, почувствовав свободу. Понимая, что еще чуть-чуть и Литург отнимет ее добычу, девушка машинально, не задумываясь о последствиях, со всей силы пырнула его ножом. Маг попытался увернуться, но сделал только хуже. Из-за его резкого движения клинок вонзился в шею. Мэдлин не успела даже сообразить, что произошло и что именно она сделала, как почувствовала, что на нее навалилось ставшее вдруг обмякшим тело Литурга, а также ощутила льющуюся на нее горячую кровь.

Судя по всему, она неосторожно повредила артерию и теперь кровь буквально фонтанировала. Подобное кровотечение невозможно было остановить, даже попытайся сейчас кто-то помочь колдуну. Девушка в ужасе скинула с себя тело Литурга и теперь оно заливало своей кровью книгу жадно впитывающую в себя кровь. Книга превратилась в страшное и мерзкое черное существо, светящееся мертвенно голубым светом. Мэдлин пребывала в таком шоке и была настолько обессилена, что не смогла даже встать и отойти подальше. Она молча наблюдала за всем, сидя на полу рядом.

– Что ты надела? Ты провела ритуал наоборот, что теперь будет? – произнес чей-то перепуганный голос.

Девушка машинально повернулась и увидела в ужасе застывшего недалеко от входа Родона. До нее дошел смысл его слов. Ведь Литург успел произнести заклятие, а книга получила кровь. Правда не совсем того, кого было нужно. Тем не менее обряд был фактически проведен, только с сильной погрешностью. И к каким последствиям это теперь могло привести, не знал никто.

Неожиданно артефакт перестал светиться синим светом и от него отделилась странная черная тень, напоминавшая силуэт человека. Она поднялась и медленно поплыла к Мэдлин. Девушка не знала, что это такое и как от этого можно защититься. Поэтому она успела лишь машинально заслониться руками. Тень приблизилась к Мэдлин вплотную и коснулась ее.

Девушка в ужасе зажмурилась, но ничего не почувствовала. Когда она открыла глаза, страшной тени уже не было. Зато Родон смотрел на нее с неподдельным страхом. Еще бы, ведь он то прекрасно видел, как черная тень проникла в тело девушки и растворилась в нем. И теперь он не знал, что это может означать. То, что к Мэдлин ушла сила погибшего Литурга, могло быть вполне вероятным, ведь при убийстве один маг может забрать силу другого. Или что Мэдлин удалось провести обряд, и она получила власть над магией двух миров. Либо это вообще было нечто иное. Непонятное и неизвестное!

Поэтому теперь Родон смотрел на девушку в полной растерянности, не зная чего ожидать в следующую минуту. Он так и не мог поверить в то, что его могущественный приятель, который всего пару мгновений назад претендовал на господство в двух мирах, теперь лежит мертвым, погибнув так нелепо. Подобного поворота событий не мог предвидеть никто.

Сама девушка также была шокирована произошедшим. Она сидела, застыв в одной позе и отстраненно глядя на мертвое тело своего бывшего врага. До недавнего времени Мэдлин вообще никого не приходилось убивать, тем более не заклятием, а своими собственными руками.