… Самым внимательным образом изучив расписание поездов и самолетов, мы с Кеннеди отправились в Иллинойс по железной дороге — иначе после самолета нам пришлось бы почти сутки любоваться местными архитектурными красотами в ожидании начала свадебной церемонии. Я сомневалась, что в этом отношении Ост-Кемпен мог потягаться с Венецией или Санкт-Петербургом. И настояла на поезде.
Мы не прогадали, поскольку нашим соседом по купе оказался некий мистер Монлезье-Луер, преподававший историю в университете Северной Каролины. Профессора истории бывают разные — достаточно вспомнить фильмы про Индиану Джонса. Наш попутчик, правда, не носил мятую шляпу и не размахивал хлыстом по любому поводу. Но удивить сумел с первых минут знакомства:
— О! Мадам и мсье тоже едут в Кемпен, на «свадьбу тысячелетия»?
Кемпен в его устах прозвучал как «Кемпье». Мы с Кеннеди переглянулись. Вариантов имелось ровно два: либо Кеннеди, стоило мне отвернуться, успел проболтаться на вокзале носильщику или проводнику. Либо мы столкнулись с очередным гением дедукции…
Мой коллега изобразил несложную пантомиму, свидетельствующую, что он был нем, как рыба.
— На свадьбу, — подтвердила я, решив, что особого криминала в этом нет. И спросила сама:
— Извините, но что позволило вам прийти к этому выводу?
— Элементарная наблюдательность, мадам…
— Мадемуазель, — поправила я.
— Элементарная наблюдательность, мадемуазель, и банальная житейская логика. Когда ваш спутник доставал из бумажника билеты, я увидел лежавшее там приглашение. Точь-в-точь такое лежит и в моем кармане.
Мы познакомились и разговорились с наблюдательным и банально-логичным профессором. Узнав, что мы представляем детективное агентство (Кеннеди никогда не упускал случая сделать бесплатную рекламу «Бейкер-стриту») и будем присутствовать на свадьбе в профессиональном качестве, Монлезье сказал задумчиво:
— Неужели Джошуа Кэппул опасается, что Столетняя война может вспыхнуть вновь?
Я усомнилась:
— Едва ли. Не думаю, что Елизавета Вторая Виндзорская все еще претендует на французские земли. У нее есть более насущные заботы: отстоять Гибралтар от испанцев, не позволить аргентинцам вновь попытать судьбу на Фолклендах… Наконец, удачно женить принца Чарльза — после развода с леди Ди он совсем отбился от рук…
— Да нет же… — экспрессивным жестом профессор пресек мои рассуждения о проблемах носительницы короны Соединенного Королевства. — При чем здесь та Столетняя война? Я имею в виду совсем другую. Которая началась с того, что в 1821 году Робер Монлезье застрелил вышедшего из церкви полковника Кэппула. Удивительное дело — Илайя Кэппул без единой царапины прошел войну с англичанами[11] и три войны с индейцами — в том числе первую семинольскую, а там было куда как жарко… И надо же — в двух милях от своего дома не уберегся… А последние выстрелы Столетней войны прозвучали в 1930 году — и вновь у самого родового гнезда Кэппулов.
— Получается Сто-с-лишним-летняя война! — продемонстрировал Кеннеди хорошее знание арифметики и посредственное — истории.
О чем я и намекнула ему с присущим мне тактом:
— Кеннеди… Всем известная Столетняя война тянулась еще дольше — целых сто шестнадцать лет! Тебе стоило реже посещать оксфордские пабы, и чаще — лекции по истории!
Чтобы замять конфуз моего коллеги, профессор поспешно продолжил:
— Мы едем не просто на свадьбу. Это династический брак, призванный поставить последнюю точку в давней распре — потому что после того, как перестали грохотать выстрелы, еще семь десятилетий длилась война «холодная»…
ebooksa