Марионетки сдохли, и кукловод решил пожаловать лично. Надо же, как лестно. Жестом показала Джули снова спрятаться за стену, подальше от его глаз.
– И что ты за нее предлагаешь?
– Жизнь.
– Даешь честное слово?
Это сбило его с толку, но только на мгновение.
– Откажись от ребенка!
– Жизнь, значит? Дешевое предложение. Мог бы посулить богатство и толпу красавчиков в придачу.
– Отдай девочку, – велел он. – Ты – пустое место, человек, и не представляешь для нас опасности. Мои ривы обглодают тебя до костей.
Итак, у косматых дамочек есть название.
– Тогда к чему тратить время? – оскалилась я. – Сбрось капюшон, и вперед.
Откинувшись назад, незнакомец воздел руки. Под одеянием прокатились какие-то выпуклости, обвились вокруг груди чужака и скользнули по рукам. Призрачный ветер всколыхнул капюшон, и в его глубинах показалась уродливая физиономия: узкая и клыкастая, цвета застарелых синяков, с парой огромных круглых глаз, мертвенно-холодных и чужеродных, как у кальмара. В середине лба торчала мягкая на вид бледно-зеленая опухоль, пульсирующее карикатурное сердце. Оттуда, прокладывая влажные дорожки меж безжалостных глаз, сочились две струйки серой сукровицы.
Из рукавов хламиды вырвались зеленые клубки плетей, разделившиеся на щупальца. Те схватились за притолоку, подняли капюшон в воздух, и тот повис, будто в сетке. Пульсация опухоли усилилась.
Квартиру наводнил шепот, мурашками прокатившийся по моей коже.
– Помоги-и-и…
Магия рванула из незнакомца, как из пушки. Охранные чары на двери треснули – ни дать ни взять папиросная бумага! Волна впечаталась в меня и вылетела в кухонное окно. Будь она материальна, сокрушила бы здание.
Потрясенная силой удара, я не сразу осознала, что защита больше меня не прикрывает.
Очередная черная прядь обвила мою талию и с неистовой силой потащила к разбитому окну. Значит, кто-то еще сюда пожаловал? Я врезалась в сломанные решетки. Спину пронзила адская боль, и я закричала. Волосы хлестнули меня по руке. Джули застыла, в панике вытаращив глаза. А меня тянули, стискивая грудь. Я не могла шевельнуть и мускулом. Стальная хватка сдавливала легкие.
Я потеряю сознание, и они заберут Джули.
– Убей… – проскрипел мистер Капюшон.
В плечо мне впились зубы, но тут же разжались. Рива обожглась моей кровью и завизжала.
ebooksa