О’Киффе сердечно пожал ему руку.
— Охотно, Джонсон. Никто кроме вас не простил бы мне того, что я был прав.
— Мне бы очень хотелось знать, что именно направило ваши розыски по верному пути. Не расскажете ли вы мне об этом?
О’Киффе устало вздохнул.
— Охотнее я забыл бы обо всем этом; в связи с обстоятельствами этого дела у меня возникают очень грустные воспоминания.
— Вы говорите о трагическом конце этого несчастного Гэя?
— О его трагической смерти и о его трагической жизни. Представьте себе, что должен был выстрадать человек, сделавший величайшее открытие нашего века и принужденный признать, что это открытие не принесет человечеству ничего, кроме вреда!
О’Киффе умолк и устремил угрюмый взгляд вдаль.
— Да, я знаю, — сказал Джонсон. — И мне тоже становится грустно при воспоминании об этом из ряда вон выходящем человеке.
Наступило короткое молчание. Затем Джонсон снова обратился к О’Киффе:
— Мне бы не хотелось показаться навязчивым, О’Киффе, но в виду того, что я очень хочу узнать, как вы построили свою теорию, я еще раз прошу вас рассказать об этом.
О’Киффе улыбнулся.
— Пусть будет так, я ведь все равно вижу, что вы не оставите меня в покое.
Он сел, закурил папиросу и начал:
— Сначала вся моя теория была построена на одном лишь — на моей уверенности в том, что Креган невиновен. Я был с ним близко знаком и считал его неспособным на убийство. Итак, мне были известны два факта: что Кардиф был убит и что убийца его не Креган. Судя по всему, убийство могли совершить два человека: Торнтон и мисс Кардиф. Показания лакея о том, что он видел Кардифа живым после того, как доктор ушел, убедили меня в невиновности Торнтона, и признаюсь, что некоторое время я был уверен, что убийца — мисс Кардиф. Все говорило против нее: плохие отношения между нею и отцом, их ссора в тот вечер и несогласие Кардифа на ее брак с Креганом.
Джонсон облегченно вздохнул.
— Значит, и вы также заблуждались. Теперь мне легче.
— Да, но я очень скоро убедился в том, что мисс Кардиф невиновна, — продолжал О’Киффе. — Я думаю, что вы помните мои заключения по этому поводу и мне не нужно их повторять.
Джонсон утвердительно кивнул головой.
— Да, ваши доводы заставили меня призадуматься.
ebooksa