Четверо

– Оно стремится к своей целостности. А вы забрали его часть.

– Ты имеешь в виду образцы?

– Да. Отдайте ему образцы, и оно отступит.

Лазарев на секунду задумался. А вдруг она права?

– Нет, «Аврора». Эти образцы нужны на Земле. Я здесь ради науки. Интересы моря меня сейчас ни капли не волнуют.

– А должны волновать. Учитывая, как быстро оно к вам приближается.

– Слушай, ты за меня или за это море? – Лазарев неожиданно для себя засмеялся, вкручивая конец шланга в отверстие топливного бака.

– Я ещё не определилась, но мне определённо нравится это море.

Прекрасно, замечательно, подумал Лазарев. Значит, море действительно как-то влияет на «Аврору». Но как? Вносит помехи в работу интеллекта? Медленно подчиняет своей воле?

– Командир, отдайте морю образцы.

– Нет, – сказал Лазарев. – Я не для того сюда летел. Я не для того потерял команду. Не для того ты обманывала меня своими тульпами. И уж точно не для того я сейчас пытаюсь удрать с этой планеты. Нет, «Аврора», нет. Образцы полетят со мной на Землю.

– Море всё ближе.

– «Аврора», если ты решила принять сторону этого моря, лучше бы тебе заткнуться.

– Я не заткнусь. Вы не сможете улететь. Море заберёт вас.

Лазарев повернул ручку: топливо потекло в баки для основного двигателя. На это потребуется сорок минут. Лучше оставаться здесь и следить за процессом.

Он посмотрел на горизонт. Море действительно подползало всё ближе. Лишь бы хватило времени, думал он, чёрт, лишь бы хватило. Выдержать эти сорок минут, захлопнуть люки, забраться в кабину, перенастроить системы двигателей, дождаться времени взлёта.

Главное, чтобы море не опередило его.

– Командир, мне очень плохо, – снова заговорила «Аврора».

Лазарев не отвечал.

– Командир.