Четверо

Хромов поцеловал Таню в висок. Он не мог поверить, что всё кончилось. Он больше не хотел ни о чём думать. Таня плакала. Он тоже плакал.

Он погладил её по волосам и сказал:

– Всё будет хорошо. Теперь всё станет лучше.

* * *

Трое в зеркальных масках сидели на диване, обтянутом чёрной кожей.

Они ждали четвёртого. Они уже очень долго ждали четвёртого.

Они видели чёрного коня, идущего прямо по небу, но это был не четвёртый.

Видели белую башню, поднявшуюся из моря, и это тоже был не четвёртый.

И окровавленный нож, выброшенный волнами на берег, и склянка с чёрной водой, и прилетевшая издалека чайка – все это было, но ничто не было четвёртым.

Они знали, что четвёртый – огонь, зажигающий звезды и рождающий зло.

Зло страшное, зло убивающее, не знающее жалости, всепожирающее и ненасытное.

Они ждали четвёртого и боялись его, потому что он станет уничтожающим огнём, падающим с неба.

Они ждали четвёртого и мечтали о нём, потому что он станет огнём, зажигающим звёзды и рождающим новый мир.

Только мир, рождённый во зле, станет настоящим.

И когда умер на пыльной дороге Введенский, и Хромов обнял жену, и Лазарев увидел море, в сером небе послышался тревожный нарастающий гул.

Трое подняли головы вверх.

Раздался гром, и по небу чиркнуло белой вспышкой, будто молнией, а потом взорвалось прямо над морем ослепительным светом ярче тысячи солнц.

Их зеркальные маски вспыхнули огненными бликами. На секунду всё превратилось в белый свет.

Когда вспышка исчезла, на горизонте медленно взгорбилась огромная чёрная волна.

– Это четвёртый, – сказал один из них.

Вот оно, рождённое огнем, вот оно, беспощадное зло, которое будет жить всегда в каждом из нас.