Включив на панели управления скафандром таймер, Фрэнк вернулся в модуль и стал наблюдать за показаниями внутреннего давления. Цифры уже уменьшались. Потребовалось пятнадцать минут, чтобы давление упало наполовину, и к этому моменту тот, кто находился бы внутри, уже начал бы задыхаться. Еще тридцать минут – и давление в модуле выровнялось с наружным. Всего сорок пять минут, и достаточно прочной палки.
Вытащив трубку, Фрэнк установил крышку на место и наполнил модуль воздухом.
Значит, не могло быть и речи о случайной разгерметизации модуля. Кто-то сделал это умышленно. Единственный вопрос заключался в том, Зевс сам сделал так с собой или кто-то ему помог?
Маска лежала на полу, рядом со шлюзовой камерой. Оставшаяся в складках кровь запеклась, став твердой, и Фрэнк потратил какое-то время, отчищая ее черным квадратом парашюта. Сама маска представляла собой оставшуюся без существенных изменений кислородную маску из снаряжения пожарных. В баллон закачивался чистый кислород под тем же самым давлением в пять фунтов на квадратный дюйм, которое поддерживалось в модулях. Фрэнк тщательно осмотрел маску, не зная, что искать. Зевс, имевший за плечами опыт работы на буровых платформах, должен был прекрасно разбираться во всем этом. Для того чтобы выяснить точные технические характеристики, Фрэнку нужно было бы заглянуть в инструкцию по эксплуатации, но он не сомневался, что при давлении марсианской атмосферы это снаряжение работать как дыхательный аппарат не будет.
Он сделал все, что мог. А его еще ждала настоящая работа, нужно затянуть болты и проверить прочность соединений, и лучше не тянуть с этим, поскольку время поджимает.
Однако Фрэнк никак не мог сосредоточиться. Случившееся его встревожило. И дело было не только в стремлении снять с себя ответственность – хотя и это также присутствовало. Он хотел выяснить, имело ли место еще одно самоубийство, поскольку если это было не так, всем угрожала смертельная опасность.
Взяв маску, Фрэнк направился к соединительному модулю. Услышав по пути раскат грома, он остановился и проводил взглядом линию искр и копоти, прочертившуюся по небу. Она началась далеко на востоке и изогнулась дугой на юг. Когда летящий объект замедлился, он стал менее заметным, а когда он совсем исчез, Фрэнк развернулся и поднялся по трапу к шлюзовой камере, тяжело, но беззвучно ступая по стальным ступеням.
Брэк ждал его, небрежно прислонившись к переборке у входа в теплицу, словно только что не погиб один из членов экипажа.
– И что ты обнаружил? – Оторвавшись от переборки, Брэк забрал у Фрэнка маску. Он внимательно осмотрел ее и даже обнюхал.
– То, что с модулем все в порядке. Утечки нет. Но можно устроить утечку, если умышленно нарушить работу предохранительных устройств. – Поставив систему жизнеобеспечения на стеллаж, Фрэнк повесил скафандр на вешалку и взял вместо него комбинезон.
Стоявший за ним, Брэк покрутил маску за ремешок.
– Так что же ты хочешь сказать, мой мальчик?
– Или Зевс умышленно нарушил систему безопасности, или это сделал кто-то другой. Это не был несчастный случай. – Он начал одеваться, стоя лицом к стене.
Брэк заглянул ему через плечо.
– Заткнись, твою мать, и иди за мной.
Натянув комбинезон до пояса, Фрэнк завязал рукава на груди.
Он прошел к лазарету, где сильные руки схватили его, втащили внутрь и впечатали спиной в переборку. Рука, держащая его за шею, напряглась. Брэк стоял перед ним лицом к лицу, приподнявшись на цыпочках.
– А теперь слушай сюда. Ты должен быть уверен на все сто процентов, иначе, да храни меня бог, я вышвырну тебя из шлюзовой камеры и вот в это окошко буду наблюдать за тем, как ты горишь!
– Модуль герметичен. Давление не снизилось за всю ночь. – Фрэнк не сопротивлялся, хотя ему становилось все более неуютно. – Никаких проблем нет.
Отпустив Фрэнка, Брэк вытер ладонь о его грудь.
ebooksa