Ландшафт обладал новизной. Этого хватило по крайней мере на какое-то время. Однако после первых нескольких миль началось повторение вчерашнего. Ничего не изменялось. Вулканы не становились ближе, и одно пространство желто-бурого песка, усеянного камнями размером с кулак, ничем не отличалось от следующего. Полчаса монотонного однообразия. Фрэнк постоянно твердил себе, что это Марс, другая планета, совершенно новые впечатления. Но все происходящее казалось каким-то нереальным. Не имеющим никакого отношения к нему, Фрэнку.
Возможно, все дело было в толстом плексигласе, отделяющем его от окружающего мира, а также в том, что все звуки приглушались до практически полной неслышимости. Все равно что смотреть телевизор с выключенным звуком. Нужно будет обратить на это внимание.
Фрэнк вел багги туда, где, судя по карте, лежал грузовой контейнер. И снова он заметил парашют до того, как увидел…
– Проклятие!
Цилиндр смялся, и марсианская поверхность была усыпана обломками. Вдаль уходил шлейф рассыпавшегося упаковочного материала, петляющий между камнями и частично занесенный песком. Крышка контейнера, в которой находился радиомаячок, осталась нетронутой, но, судя по всему, реактивные двигатели, которые должны были обеспечить мягкую посадку, отказали: сработали слишком рано, слишком поздно или отключились до полного приземления. Нижняя часть смялась подобно банке с пивом; от сильного удара один из двух люков отломился.
Проходя мимо контейнера, Фрэнк в сердцах пнул его ногой. Все сломано. Нижние две бочки полностью развалились, следующая лопнула посредине. Возможно, внутри что-то уцелело, но, для того чтобы это узнать, необходимо сначала каким-то образом извлечь бочки.
– Похоже, плохи дела, – заметил Ди. Подняв с земли плоский осколок, он стряхнул с него пыль. Это была часть солнечной батареи, черная и блестящая. – Наверное, это нам понадобится?
Хоть у Фрэнка не было ни малейшего желания говорить с теми, кто остался в спускаемом аппарате, он почувствовал, что у него нет выбора.
– Алиса, Деклан уже проснулся и может отвечать на вопросы?
– Ну… так. Подожди минутку.
Фрэнк услышал стук, скрежет, затем:
– Да. Хорошо. Я проспал целый год, так что многого от меня не жди.
– Грузовой контейнер с солнечными батареями ухитрился разбиться при приземлении. Воронку он не оставил, но, вероятно, мы потеряли около трети груза, не знаю, может быть, больше.
Послышалось шумное дыхание Деклана.
– Которую треть?
– Тут все разбито вдребезги. Мне везти это, чтобы ты посмотрел, можно ли что-нибудь сделать?
– Я возьму изображение с видеокамеры на твоем скафандре. Подожди секунду.
– А что, у нас есть видеокамеры? – вмешался Ди.
– Господи, Ди, обращай внимание на то, что тебе говорят, хорошо? – Вздохнув, Деклан умолк, изучая зернистые кадры. – Да, мать твою за ногу, я ожидал увидеть не это.
– Ну уж извини!
ebooksa