– Постой!
Алекс Грин обернулся – и Арчи заглянул в его лицо. В следующее мгновение он услышал взволнованный женский голос:
– Арчи! Это ты? Не может быть…
Он повернул голову и увидел свою мать. Амелия Грин бежала к нему, широко раскинув руки. Не помня себя, Арчи бросился к матери, хотел обнять – и прошёл сквозь неё, как через пустоту. Тогда он потянулся к отцу, но тот тоже оказался бесплотным, как клубы дыма, колыхавшиеся за его спиной.
Горячие слёзы потекли по щекам Арчи.
– Я не понимаю… – пролепетал он.
Амелия Грин заглянула в его глаза.
– Милый мой Арчи, мы лишь воспоминания… Мы эхо той магии, которая дала тебе жизнь. Мы с твоим отцом сделали всё, чтобы защитить тебя. Мы спросили совета у «Книги пророчеств», и она сказала нам, что твоя судьба накрепко связана с судьбой Фабиана Грея. Да, милый, ваши судьбы с развилками тесно переплелись друг с другом. Так было предначертано. В судьбе каждого из вас будет по три развилки. Свою первую развилку Грей встретил, когда заглянул в «Книгу пророчеств», второй его развилкой стала роковая ночь в подвале пекарни на Паддинг-лейн, когда на него пало проклятие «Страшного гримуара». Твоя первая развилка случилась во время столкновения с Барзаком, а второй стала победа над «Страшным гримуаром». Третьи ваши развилки ещё впереди. Мы хотели послать весточку Грею, чтобы предупредить его об этом, но опоздали. Твой отец пришёл к Грею как раз в тот момент, когда начался пожар.
Амелия Грин нежно посмотрела на своего мужа, тот печально улыбнулся.
– Не мог же я позволить ему погибнуть в огне, – вздохнул он. – Я знал, что «Книга былого» строго-настрого запрещает смертным пытаться изменить будущее, но… я просто не смог стоять в стороне! Я вынес Грея из горящего подвала, а потом с помощью твоей матери отвёл его в безопасное место. Артур Рипли видел, как я вошёл в «Книгу былого» и захлопнул её, рассчитывая, что я навсегда стану пленником прошлого. Возможно, Рипли по сей день считает, что он хитроумно избавился от меня, но это не его рук дело. Мы не можем вернуться потому, что нарушили главный естественный закон магии. Мы вмешались в прошлое и изменили его. Такие поступки не остаются безнаказанными. Ценой спасения жизни Грея стали наши жизни. Но мы ни о чём не жалеем.
– Но я могу вас спасти! – воскликнул Арчи. – Я могу забрать вас обратно!
– Нет, – покачала головой Амелия Грин, печально улыбаясь сыну. – После того что мы сделали, нам уже никогда не суждено вернуться. Мы знали, на что шли, но с радостью заплатили эту цену, ибо для победы над Тёмным пламенем кто-то должен пожертвовать собой. Но нашей жертвы недостаточно, вскоре потребуется другая…
Слёзы градом катились по лицу Арчи.
– Я не могу уйти! – вскрикнул он. – Я не могу расстаться с вами!
– Но ты должен это сделать, милый, – произнесла его мать. – Ты должен исполнить свое предназначение, иначе наша жертва будет напрасной.
Алекс Грин обнял свою жену.
– Не проходит дня, чтобы мы не тосковали о тебе, Арчи, – сказал он. – Мы тоскуем по тому, что не видели, как ты растешь и взрослеешь. Мы тоскуем по твоим дням рождения и по чудесному времени, которое могли провести рядом с тобой. Знай, что мы никогда не пошли бы на это, если бы не знали, что оставляем тебя в самой лучшей, самой преданной и самой любящей в мире семье – в семье твоей бабушки, тёти Лоретты и дяди Тёрна.
Амелия Грин улыбнулась сквозь слёзы.
– Мы сделали всё, что в наших силах, чтобы сберечь тебя, и никогда не жалели о цене, которую нам пришлось заплатить. Никогда, Арчи! Ни единого мгновения. Мы не задумываясь сделали бы это снова. Помни об этом, милый. Какой бы мрачной и тяжёлой ни казалась тебе порой жизнь, никогда не сомневайся в нашей любви к тебе.
Арчи вытер глаза и кивнул. Он чувствовал, что его сердце разбито навсегда.
ebooksa