Арчи Грин и заклятие ворона

Ф. Г.

– Кажется, сегодня мы наконец-то познакомимся с нашим загадочным другом по переписке, – сказала Вика. – Я предупрежу Арабеллу.

– А как же Руперт? – напомнил Пол.

– Он всё равно не сможет присутствовать, ведь он в Лондоне, – ответила Вика. – Мы потом ему обо всём расскажем. Значит, встречаемся в половине седьмого, идёт?

Арчи кивнул.

– А до этого я хочу успеть кое-что сделать, – добавил он.

* * *

Проходя мимо скриптория, он заметил, что старый диван, который ещё вчера стоял в коридоре, бесследно исчез. Арчи неодобрительно покачал головой. Это было неправильно! Создавалось впечатление, что в Музее торопились избавиться от всех следов существования Хоука!

Отдел Неопознанных книг встретил Арчи новой табличкой на двери кабинета:

Доктор М. Браун,глава отдела Неопознанных книг

Арчи снова покачал головой и вдруг замер, услышав голоса, доносившиеся из-за двери. Беседовали двое – Фауст Гонт и Мотли Браун.

– Третье четверостишие? – говорил Браун. – Но вы же говорили, что в пророчестве Ди всего две строфы!

– Да, я так говорил, но я ошибался, – ответил Гонт. – Последняя строфа нашлась на странице, которая была вырвана из тетради. Мы только недавно её обнаружили.

– И что же там говорится? – недоверчиво спросил Браун.

– Сейчас я вам зачитаю, – сказал Гонт.

Зашуршала бумага.

Ворон ключ к разгадке хранит,Но Тёмный огонь только Свет победит.К победе ведёт единственный путь —Пожертвуй собой, себя позабудь.

– Огонь и пламя! – пробормотал Браун. – Не нравится мне это… Как вы полагаете, что это значит?

– Здесь говорится о цене, которую нужно заплатить, чтобы победить Тёмное пламя, – ответил Гонт. – Боюсь, она очень высока. Если я правильно истолковал пророчество, то кто-то должен отдать свою жизнь за победу над тьмой.

Его слова тяжело повисли в воздухе. Арчи судорожно сглотнул. Внутри у него всё сжалось.

– Вы видели «Книгу итогов», – продолжал Гонт. – Наше время на исходе.

– Мне это известно, – сухо произнёс Браун.

– Вы должны что-то предпринять! – настойчиво сказал Гонт.

– Не думайте, что я не понимаю, что вы пытаетесь делать, Фауст, – холодно заговорил Браун. – Вы хотите подтолкнуть меня к неправомерным действиям? Надеетесь загребать жар моими руками? Ничего у вас не выйдет! Если вы продолжите мутить воду, я буду вынужден поставить в известность Утера. Мне кажется, вы забыли, что есть лишь одно Пламя, которому мы служим. Наступает время, когда всем нам придется открыто занять сторону и принести присягу.