Арчи до сих пор не мог прийти в себя. Выходит, всё время, пока он безуспешно пытался разыскать свою семью, его родная сестра жила с ним под одной крышей! Он не знал, смеяться ему или плакать.
– Сколько же ещё секретов в этой семье? – вслух спросил Арчи. – Боюсь, я не выдержу ещё одного сюрприза!
Лоретта покачала головой.
– Нет, милый. Больше у нас не осталось никаких тайн от вас.
Гардения посмотрела на неё.
– Поверьте, это было очень тяжело для всех нас. Не проходило дня, чтобы мне не хотелось рассказать тебе, Арчи, что у тебя есть сестра. И то же самое испытывала Лоретта. Мы даже не могли видеться друг с другом, чтобы наша тайна случайно не открылась. Мы обещали вашим родителям, что в точности выполним их просьбу. Они оба были готовы на всё, чтобы защитить и уберечь вас обоих. Они приняли такое решение, и мы должны были его выполнить. Когда ваш отец заглянул в «Книгу пророчеств» и узнал о том, что у Арчи будет судьба с развилкой, вашим родителям пришлось срочно решать, что делать дальше. Всё произошло так быстро, что мы просто не успели как следует всё обдумать. А потом ваши родители пропали, и мы не могли ничего изменить, не нарушив слово, которое они с нас взяли. И нам оставалось только жить с этим и надеяться, что когда-нибудь вся эта ситуация благополучно разрешится.
Когда тебе, Арчи, исполнилось двенадцать и в наш дом принесли магическую книгу, я впервые вздохнула с облегчением – ведь это означало, что вы оба наконец-то сможете быть вместе. Правда, нам пришлось сказать вам, что вы кузены, а не брат и сестра, но это казалось не слишком большой ценой после двенадцати лет, которые вы провели вдали друг от друга. Главное, вы были вместе – вы оба и, конечно, Пол. Мы очень быстро поняли, что вместе вы намного сильнее, чем каждый в отдельности, и это тоже было потрясающе.
– Но почему вы сейчас решили нам всё рассказать? – спросила Вика.
Лоретта вытерла слёзы.
– Алекс и Амелия сказали, что если пламя Фароса погаснет и мы окажемся на пороге гибели Музея и всего, чем мы живём, то тогда мы можем открыть вам правду. Нельзя допустить, чтобы вы встретили свою судьбу, не зная, кем приходитесь друг другу. И вот этот день настал. Скоро начнётся последняя битва за саму душу магии.
Когда они вышли из дома, снаружи лил дождь.
«Белый ряд» был закрыт, жалюзи на окнах опущены. Хранители пламени уже начали собираться перед кондитерской «Квиллз». Когда семья Фоксов приблизилась к ним, глаза Лоретты были ещё красными от недавних слёз, но на её губах воинственно алела помада, а во взоре пылала стальная решимость. Гардения Грин и Тёрн, шедшие по бокам от неё, выглядели не менее решительно.
Горстка учеников стояла чуть поодаль от взрослых. Пинк успокаивала их. Когда они приблизились, все глаза обратились на Арчи, Вику и Пола.
– Значит, это правда? – воскликнула Мередит Мерридэнс. – Пламя Фароса было погашено?
Арчи скупо кивнул. Он не мог выдавить ни слова.
Ученики примолкли.
– Где руководство? – громко произнесла Вика. – Что они делают?
– Феодора пропала, – ответила Пинк. – Скрылась среди ночи, никто не знает куда. Она забрала с собой все книги по сверхъестественной магии!
Они уже знали об этом, Грейвс сама рассказала им о своих планах накануне бегства.
– Где Гонт и Браун? – спросил Арчи.
ebooksa