– В честь чего у него такой сияющий вид? – спросил Арчи.
Арабелла закатила глаза.
– Ты ещё не слышал? – вздохнула она. – Он получил место ученика в мифическом паноптикуме! Квиггли занял место Руперта и теперь будет работать с Мотли Брауном!
– Теперь понятно, почему он говорил о лучших местах! – возмутился Арчи. – Но почему ему отдали это место?
– Браун в нём души не чает. Он считает, что наш Квиггли далеко пойдёт! А Квиггли смотрит Брауну в рот! Он уже несколько месяцев подлизывается к нему.
– Представляю, как расстроится Пол, когда узнает, – вздохнул Арчи, качая головой.
– Он уже знает, – мрачно ответила Вика.
– Бедняга Пол, – посочувствовал кузену Арчи. – Такой удар!
– Ничего, он справится, – сказала Арабелла. – У него и без этого полно дел. Кстати, мы все серьёзно запустили свою работу, пытаясь успеть с перепиской магических книг.
Вечером, когда Арчи вошёл в скрипторий, он увидел на своём столе новую груду книг, которые требовалось срочно переписать.
Большая часть музейных книг некогда хранилась в Великой Александрийской библиотеке. Когда тёмный волшебник Барзак понял, что его планы открыть Ужасные манускрипты провалились, он в ярости поджёг библиотеку и спалил её дотла. Немногие уцелевшие книги были спасены Хранителями пламени и перенесены в Оксфорд, однако большинство из них сильно пострадало в пожаре, а их чары были повреждены. За прошедшие столетия заклинания выцвели и стали терять свою магическую силу, поэтому их нужно было срочно переписать алхимическим азотом, чтобы магия не пропала навсегда.
Арчи осмотрел книги. В стопке было восемь томов – ночь обещала быть долгой. Арабелла собиралась помочь ему, но пока её не было видно. Арчи подождал ещё немного, потом решил начать без неё. Он снял с пальца золотое кольцо Фабиана Грея и превратил его в перо. Окунув кончик пера в чернильницу, Арчи открыл первую книгу. Это оказалось собрание садовых заклинаний, помогающих растениям расти быстрее и лучше.
Местами слова были ещё видны, но там, где строки выцвели полностью, предстояло написать новую магию, чтобы заполнить пропуски и завершить заклинание.
Арчи настроился и приготовился впустить в себя магию. Для начала нужно было расслабиться. Он уже давно выяснил, что не может писать магию, если чувствует напряжение. Арчи сделал три глубоких вдоха. Потом закрыл глаза и отпустил свои мысли. Несколько мгновений он сидел неподвижно, без нажима удерживая перо между большим и указательным пальцами. Вскоре Арчи почувствовал знакомый приток бурной магической силы и перевёл взгляд на страницу с заклинаниями. Сначала медленно, потом всё увереннее он вошёл в ритм и почувствовал, как магия мощным потоком перетекает из его тела в золотое перо. Переписав заклинание, Арчи перевернул страницу и приступил к следующему. Работа пошла.
В какой-то момент он услышал, как дверь скриптория приоткрылась. Арчи поднял глаза и увидел Арабеллу со стопкой книг в руках. Она подошла ближе, поставила книги на стол.
– Хоук приготовил для нас новую партию книг, – сказала она. – Работы невпроворот, так что нужно поторопиться.
И они принялись за дело, переписывая заклинания магическими чернилами. Это была непростая работа, поскольку от переписчиков требовалось одновременно внимание, чтобы разбирать сохранившиеся строчки, и магический талант, чтобы заполнять полностью утраченные места. Арчи больше всего любил переписывать заново пропавшие фрагменты. Остальные члены клуба давно признали его первенство в этом деле, поэтому оставляли для Арчи самые повреждённые и ветхие книги.
Работа над сборником садовых заклинаний отняла у Арчи добрых полчаса, поскольку там пришлось долго корпеть над разбором выцветших строк, зато со второй книгой, содержавшей заклинания попрыгушек, он расправился меньше чем за двадцать минут, поскольку в ней было гораздо больше пробелов, требовавших магического вдохновения. Третья книга, сборник приворотных зелий, заняла ещё меньше времени. Когда Арчи приступил к четвёртому тому, серии заклинаний для музыкальных инструментов, золотое перо само заплясало в его пальцах, с тихим скрипом заполняя страницу. Арчи с лёгкостью закончил пятую и шестую книги – полезные чары для подготовки банкетов и собрание заклинаний на удачу. Теперь он весь находился во власти вдохновения, магия завладела его разумом, а перо легко танцевало по страницам.
– Ты сегодня как пламя, Арчи, – заметила Арабелла, взглянув на стопку переписанных им книг. – Наверное, ты поставил рекорд по скорости!
Арчи слабо улыбнулся ей. Он чувствовал лёгкое головокружение. Магия, переполнявшая его, могла дать такой эффект. Иногда она вызывала головные боли.
ebooksa