Не искавшие приключений

— Гмм… — невольно прокомментировал свои мысли де Стеррэ.

— Полегчало? — спросил друга инспектор.

Что это — проявление способности, или просто прекрасное знание человеческой природы, ректор не был уверен по сей день. В чем он был уверен, так в том, что хочет сдернуть бюст с постамента и метнуть им в приятеля — без рук, разумеется, исключительно магией. Они же не гимназисты какие-нибудь! Паранойя предыдущих правителей спасала инспектора от возмездия: стенные панели включали в себя множество охранных амулетов. Ходили слухи, что после неудачного отравления защита увеличилась вдвое. Слухи — потому что Бергюзский Институт ни над чем таким не работал: маги и подмастерья решали другую задачу. Странную, надо сказать, задачу: ректору она вовсе не казалась значительной до такой степени, чтобы бросать на нее все силы Института.

"Возможно, канцлера интересует, насколько они преуспели. Но зачем, в таком случае, вызвали Квинтона?"

Прежде чем де Стеррэ снова погрузился в мрачные мысли, распахнулась дверь и секретарь пригласил их войти.

Мрачные мысли перестали быть мрачными, когда стало ясно: глава правительства действительно пригласил их обсудить тех самых "мозговых тараканов" и все, с ними связанное.

— Господа, вы помните, что философы называют "Заточенным краем маятника"? — спросил канцлер. Тервюрен поморщился:

— Каюсь: этот предмет частенько прогуливал, — он позволил себе тяжело вздохнуть — мысленно разумеется: "дружеская беседа" не принесла ничего существеннее чашки чая.

— О каком именно маятнике речь? Их минимум четыре, — блеснул знаниями де Стеррэ.

— О том, который отбрасывает маловероятные варианты, оставляя самый простой. То, что я скажу, господа, какое-то время будет известно лишь вам, — Его Сиятельство несколько мгновений вглядывался в чашку, словно изучал варианты будущего. Судя по его лицу, будущее не радовало. — Самый простой вариант заключается в том, что эти… гм-м… твари в плащах действительно стоят за всеми безумствами, происходящими в странах Содружества. Твари были замечены повсеместно — от Лазурного княжества и до герцогства Оттон-Рейнского. Их признаков нет только в Серых Землях. Там вообще на удивление тихо, такое впечатление, что тролли — залог спокойствия человечества. Жаль, что этот залог мы либо почти извели, либо изгнали в Новые Пределы… Но есть и хорошая новость. Некоторые маги способны уловить присутствие тварей. Немногие люди — фактически, таких единицы — могут четко их видеть. Вот почему известные всем нам девушки представляют значительный интерес.

— А сами они не представляют, во что постоянно лезут, — невесело усмехнулся инспектор.

— Готов присматривать лично. В матримониальном смысле, — де Стеррэ надеялся, что его слова прозвучат как шутка, но в глубине души знал: он решился вполне серьезно.

— Флокс, ведьма все-таки стукнула тебя куском летающего дома? — Тервюрен смотрел на друга с искренним удивлением. — Девчонки годятся тебе минимум в дочери.

— И что в этом такого? Впрочем, если у тебя есть варианты получше…

— Есть, — инспектор поставил чашку и откинулся в кресле, давая понять, что вариант будет разъяснен подробно. — Мой констебль отлично присматривает за одной из них: практически полное доверие, — он сделал многозначительную паузу, — и даже больше. А где одна девица, там и другая.

Уточнять, что сам он присматривает за констеблем, инспектор не стал. Многообещающий юнец мог стать однажды отличным "ищейкой магов" — даже несмотря на маленькие семейные тайны и подозрительных родственников. Тервюрен ценил людей, ставящих работу превыше чувств.

— На этом варианте пока остановимся, — Его Сиятельство встал. "Дружеская беседа" подошла к концу, а де Стеррэ так и не определился, какими способностями обладает канцлер. Зато утвердился на мысли, что девушки отныне — его забота. Назло всем остальным. Инспектор, уходя, думал об ужине в хорошей таверне и о "чертовых тараканах", разобраться с которым — долг всех "ищеек".

Его Сиятельство, канцлер Ландрийский размышлял о разных вещах. О простых гражданах Ландрии, которые не знают о тварях, что заглядывают в их беззащитный разум, как в раскрытые окна. О гражданах непростых, которые так желают понять, что у него за способность. О способности, которая позволяла многое, но, увы — не позволяла видеть загадочных тварей.

Что ж. По крайней мере, подходящие люди в его распоряжении есть — две безалаберные, зато добрые и отзывчивые особы. Главное — правильно их использовать…

Глава 6. Незабываемый праздник. Часть 1