— Смотри мне в глаза, — все так же негромко велел Его Сиятельство мальчику. Тот повернулся, канцлер положил ладони на виски Мило. — Это сон. Просто дурной сон.
Мальчик обмяк, Гортензия подхватила брата. Один из молчаливых гвардейцев, загородивших дверь, шагнул к ней и помог усадить Мило на стул.
— Они… выдавила Гортензия, показывая дрожащим пальцем на мальчика с птицей. Определенно, ее беспокоили те же вопросы, что и меня. Канцлер покачал головой:
— Заснул в приемной, увидел кошмар. Его сова останется с ним: слишком молодой, необученный экземпляр.
— Спасибо, спасибо!
Все еще дрожа, Зи подалась вперед, сделала движение, явно пытаясь взять руку канцлера и поцеловать. Тот строго приподнял бровь. Зи замерла на месте.
— Вы справились в экстремальной ситуации, барышни, — Его Сиятельство по-прежнему бы абсолютно невозмутим. — Не идеально, но, — он чуть улыбнулся уголками губ, — скажу по секрету: прочим парам далеко до ваших успехов.
— Это были… учения?!
Я задала вопрос и забыла закрыть рот. Так и стояла с отвисшей челюстью, уставившись на правителя. Тот аккуратно выдернул из моих пальцев белоснежный платок. Помахал им перед моим лицом. Зи сообразила быстрее меня:
— Аль, у тебя не идет кровь.
— Теперь вы знаете, — канцлер снова усмехнулся, но его карие глаза были серьезны. — Знаете, как может быть страшно во время грядущей операции — и за себя, и за своих близких. Пришлось рискнуть всем, даже мне: из приемной убрали защитные амулеты. Но я предполагал хорошие результаты.
— Можно спросить? — я подняла руку, словно ребенок-школьница, и только после осознала свой глупый жест.
— Мы справимся с этим тварями?
— Если приложим все силы.
В двери кабинета постучали — не слишком вежливо, кажется, даже ногой. Но это точно были не эльфы: в приемной ругались исключительно люди, и они не походили на одержимых.
— Безнадежно испортил, никакая чистка не спасет… вот мразь!
Де Стеррэ пытался стряхнуть с себя едко воняющую бурую слизь и какие-то клочья.
ebooksa