– Ему это все говорят, – улыбнувшись сказал Пип, не отрывая взгляда от книги в её руке.
Кэт могла поклясться, что, хотя книга была закрыта, страницы её зашелестели.
– Это всё неправда, – ответил Пасьянс, краснея как рак.
– Вот, пожалуйста, – сказала владелица лавки и протянула книгу Пипу. – Она так мечтала о тебе!
– А я – о ней.
Кэт только однажды видела, как сердечная книга находит своего библиоманта. И она не была уверена в том, считается ли тот случай, потому что петушиная книга Фурии была невоспитанным и крайне развязным существом. То ли дело почтенное пожелтевшее издание – такое, как это!
– Можно мне открыть её? – спросил Пип.
Женщина с усмешкой постучала трубкой по переплёту:
– Разумеется!
Пип прочёл название на форзаце, потом первые несколько фраз. Прошла минута, когда он снова поднял глаза.
– Да, – сказал он, – это моя сердечная книга!
– Конечно, это она и есть, – ответила женщина.
Пасьянс начал рыться в карманах своей форменной куртки в поисках денег.
– Не нужно, – остановила его владелица лавки. – Сердечная книга не продаётся. Возможность видеть, как она нашла своего библиоманта, – достаточная награда.
Конфедерат кивнул.
– Ты очень юн для того, чтобы быть найденным своей сердечной книгой, – сказала женщина с трубкой. – Сколько тебе лет, мой мальчик?
– Одиннадцать.
Пасьянс рассмеялся:
– Просто лилипут для своего возраста, верно?
– Ну что вы такое говорите! – возразила женщина и выпустила из трубки кольцо дыма. – Зато вы настоящий великан.