Экспат

Эрнест вяло усмехнулся. До впуска ещё надо было дойти. Кебаб уже давно переварился, и голод уже давал о себе знать. А сколько им ещё придётся плутать? Впрочем, сидеть на месте было не в его характере. Кое–как отжав пиджак от вонючей жижи, он решительно кивнул:

— Выбирай маршрут.

— Туда, — махнул волевым подбородком Антон и пояснил: — запах у этой дыры воздуха как–то посвежее.

Эрнест кивнул и вскоре пара похлюпала по мутной воде. В тоннеле было гораздо суше, хотя местами и встречался мусор, стянутый водным потоком. Пару раз встречались иссохшие, поврежденные трупики асакку. Кое–где из стен торчали рыжие цепи.

— Это ещё что? Привязывать обреченных?

— Твоё счастье, что Аллены и компания не знали о них. Нет, просто нехитрое приспособление для прочистки дренажных вводов из стен. Они нужны всегда — дождь обычная часть Города, как и «хозяева». Потом цепи бросили, вот они и проржавели.

— Почему?

— Кордулы, — коротко бросил Антон. Эрнест напрягся, но вспомнил.

Действительно, часто ходили слухи о том, что наиболее умные из кордулов переселились под землю. Где до поры до времени их никто не трогал, а мясо иногда приходило само. К счастью многочисленных монтёров всех рас и геностатусов (в основном — асакку), сороконожки не очень любили сырость.

Некоторое время они брели в тишине, нарушаемой всплесками воды под ботинками. Несколько раз Антон вскидывал кулак, и А. Н. замирал. На второй раз детектив нащупал кастеты, не изьятые дилетантами–налётчиками. Вспомнил о заткнутом за голенище ноже — трофее времен первых дней в городе. Кастеты вручил коллеге, нож вложил в свободную от палочки руку. На развилке гигант выбрал почему–то более обводнённый вариант. Но пройдя десяток шагов, объяснил:

— Скорее всего в конце правого тоннеля обвал или тупик. Воды меньше, потому что она поступает только по стокам.

— А если там техническая камера или руддвор? Тогда можно было бы выбраться наверх там.

— Сомневаюсь. Их, как правило, встраивают в системы, или забу…тихо! Палочку спрячь и в стороны!

Эрнест повиновался. Вдалеке, за плавным изгибом, показался многочисленный свет фонариков и громкий шёпот:

— Энигма! Ты уверен, что тут есть спуск дальше, в глубокие системы? Не стоило на том перепутье подняться на кабельный мост?

— Не очень, но в эту часть ливнёвки мало кто залезал. Там дальше должен быть колодец без лестницы…

— Прямо как тот колодец с трёмя потоками?

— Да. Но про него легенды, гидроудар бы раздолбил дно за весну.

Антон и Эрнест переглянулись.

— Действуем громко, но спокойно, — приказал гигант. — Похоже, это дилетанты — «кроты».