На полу, под ними несколько раз мигнул и засветился рубиновый квадрат, а где-то наверху, в невидимой темноте, послышался легкий и далекий звук.
— Только бы он был недалеко! — вырвалось у Эмо.
— Надо эти два тоже отправить наверх! — сказал Леша.
Лу присела, направив ствол резонатора на проем в полу, куда выходила винтовая лестница. Алексей подскочил к лифту номер одиннадцать и, подпрыгнув, ударил ногами в пол. Нехотя, мигая зажегся рубиновый квадрат и створки цилиндрического стеклянного лифта с трудом раскрылись. Ненароков бросился к управлению, наугад набрал несколько кнопок и выскочил из кабины. Сначала ничего не произошло, лишь закрылись двери лифта, но спустя несколько секунд кабина, плавно ускоряясь, исчезла в круглом потолочном отверстии.
Алексей подскочил ко второй кабине и повторил прием с подпрыгиванием. Неведомая автоматика осталась безучастной к его упражнениям.
— Сломан, зараза!
Тогда Алексей, не желая оставлять никаких шансов их преследователям, выхватил молекулярный резак и одним движением рассек кабину пополам. Нижняя часть лифта с грохотом рухнула на пол, подняв целую тучу пыли.
— Обрежь все направляющие! — послышался за спиной голос Лу.
Ненароков с каким-то яростным остервенением «с мясом» вырезал куски штанг из стены и подошел к напарнице, которая продолжала держать на мушке винтовую лестницу. За спиной раздалось легкое шипение — из отверстия в потолке появился спускающийся прозрачный цилиндр кабины номер двенадцать.
Как только створки двери раскрылись, Алексей ринулся внутрь и потащил за собой Лу.
— Погоди! — вырвала она руку и, прицелившись, выстрелила из резонатора.
В том месте, где была винтовая лестница, образовалась дыра, будто кто-то огромными ножницами вырезал и саму лестницу, и пол, и значительную часть стены здания из окружающего пейзажа.
— Теперь ходу!
Разведчики вскочили в кабину, и Алексей набрал на панели тысяча двести тридцать шестой этаж. Лифт плавно и почти бесшумно, не в пример кабине номер семь, тронулся и стал набирать скорость. Прежде чем прозрачный цилиндр покинул этаж, Ненароков краем глаза успел заметить движение в простреленной резонатором дыре. Он не успел направить туда луч фонаря и у него в глазах запечатлелся лишь длинный стержень с набалдашником.
«Что это такое, черт возьми?» — недоумевал он. Однако в голове крутилась мысль о том, что он это уже видел, причем не так давно. Но где, где? Ответа пока не было.
А лифт, тем временем набрал ход и быстро скользил по несущей штанге. Несмотря на грязные, но всё же частично прозрачные стены кабины, разобрать, что снаружи, не удавалось. Основание небоскреба осталось позади. Там, где они сели в лифт, был последний этаж. Дальше ввысь уходила колонна с шестью направляющими лифтовыми штангами на внешней стороне. Алексей подумал, что, наверное, к лучшему то, что грязные стекла почти непрозрачны, потому что даже просто от осознания того, что ты несёшься в стеклянном лифте на высоте километра от земли, в желудке начинались спазмы.
Кабина стала притормаживать и через несколько секунд остановилась. Алексей и Лу рефлекторно отшатнулись от дверей, полагая, что если они откроются, то в бездну. Но створки оставались закрытыми. Сквозь мутное стекло они увидели, что слева от кабины в стене открылось большое отверстие, и цилиндр лифта, провернувшись вокруг штанги на сто восемьдесят градусов, оказался внутри колонны. Отверстие закрылось, и только теперь двери разошлись.
Не без опаски, внимательно глядя под ноги и светя себе фонариками, разведчики вышли из лифта в круглое помещение. Если не считать кабины лифта и круто уходящего в потолок эскалатора, забранного в золотистую трубу, на этом запредельном этаже ничего не наблюдалось. Однако здесь было намного чище, чем на нижних этажах. Пыли, правда, все равно предостаточно. В стене виднелись несколько окон, или, скорее, иллюминаторов круглой формы. Лу подошла к одному из них и смахнула рукавом пыль.
— Ни черта не видно, — констатировала она, привстав на цыпочки и тщетно пытаясь разглядеть что-нибудь.
Тем временем Алексей подошел к эскалатору и призывно махнул рукой напарнице:
ebooksa